Un ouragan doit son mouvement de rotation à la force de Coriolis : il tourne toujours dans le sens des aiguilles d’une montre dans l’hémisphère sud et dans le sens inverse dans l’hémisphère nord autour d’un centre de basse pression. Cela a pour conséquence étonnante qu’aucun ouragan ne peut physiquement traverser l’équateur.

En se rapprochant de l’équateur, la force de Coriolis diminue et l’ouragan disparait. L’apparition d’un ouragan entre 5° et 10° de l’équateur est toutefois possible si une autre source de rotation est présente, mais ces conditions sont extrêmement rares (moins d’une fois par siècle).