L’unité japonaise 731 a mobilisé des insectes au début de la Seconde Guerre mondiale. Les bombes « yagi » contenaient des puces porteuses du bacille de la peste ou des mouches transmettant le choléra. En 1945, les membres de l’unité 731 échangeront leurs compétences avec les Américains.

L’unité 731 fut responsable de 400 000 morts environ. Dirigée par Shiro Ishii, elle pratiquait des expérimentations sur des cobayes humains ainsi que des recherches sur des maladies dévastatrices comme la peste, le typhus et le choléra afin de s’en servir comme armes bactériologiques.