Les termes "gauche" et "droite" en politique trouvent leur origine lors de la Révolution française. Lors de la création de l’Assemblée nationale, les députés furent répartis pour faciliter le comptage en fonction de leur position vis-à-vis du pouvoir royal : à gauche ou à droite du président.

Le 17 juin 1789, lors de la séance constitutive de l’Assemblée nationale, les députés favorables à une limitation du pouvoir du roi se sont placés à gauche du président, tandis que ceux soutenant le maintien de l’autorité royale se sont installés à droite.