Le mot « perpétrer » vient du latin perpetrare (« achever, mener à terme »). Il est synonyme de « faire ; accomplir » mais a pris une connotation péjorative au fil du temps. En effet, aujourd’hui, on emploie généralement « perpétrer » pour parler de la réalisation d’un délit, d’un acte malfaisant ou criminel.

Le mot « perpétuer » vient du latin perpetuare. (« continuer »), verbe dérivé de perpetuus (« continu, perpétuel »). Il désigne l’action de faire de durer quelque chose indéfiniment ou très longtemps. On l’utilise souvent à propos de souvenirs ou de traditions.