Le kilt est devenu un symbole écossais après la visite du roi George IV à Édimbourg en 1822. Cet événement, organisé par l'auteur Walter Scott, a vu le kilt, porté alors uniquement par les militaires des Highlands, être adopté par le roi et les habitants, consolidant son rôle dans l'identité écossaise.

Walter Scott est l'auteur du roman Waverley qui a popularisé une image romantique des Highlands écossais. Pour la visite royale, il a donné des instructions vestimentaires aux gentilshommes, qui devaient porter un kilt lorsqu'ils participaient aux cérémonies et aux bals.