Le lagopède alpin ou perdrix des neiges est un oiseau d'altitude qui a la particularité de changer totalement son plumage entre l'été, l'automne et l'hiver. Cet oiseau des montagnes ne migre pas, il mue par mimétisme (homochromie) afin de se camoufler des prédateurs, passant du brun l'été, au gris l'automne et enfin au blanc l'hiver.

Son plumage épais jusqu'au bout des pattes le protège du grand froid et ses griffes doublant de longueur l'hiver venu lui permettent de se déplacer aisément dans la neige.