Le personnage de Popeye est inspiré d’une vraie personne : Frank « Rocky » Fiegel. D’origine polonaise, il s’engagea dans la marine en 1887. Lorsqu’il était avec des enfants, il tenait sa pipe et se vantait de sa force physique au travers d’histoires, affirmant que les épinards le rendaient invincible.

Elsie Crisler Segar, le créateur du personnage de Popeye, était l’un de ces enfants, qui eut le « privilège » d’entendre les histoires de l’ancien marin.