Une étude (publiée dans Nature : Pterosaur melanosomes support signalling functions for early feathers [https://www.nature.com/articles/s41586-022-04622-3] et présentée sur le site de l’University College Cork : Pterosaur discovery solves ancient feather mystery [https://www.ucc.ie/en/news/pterosaur-discovery-solves-ancient-feather-mystery-.html]) vient de prouver l'existence de plumes à pigmentation variées chez les ptérosaures. Il semble qu'elles servaient de parure et pour la thermorégulation.

Les ptérosaures ne sont pas des dinosaures, ce qui signifie qu’ils ne sont pas non plus des oiseaux. Ces reptiles volants s’envolaient dans le ciel avec des ailes formées d’une membrane de peau qui s’étendait entre leurs avant-bras, leurs pattes arrière et leur corps.

Les ptérosaures avaient une envergure de 5 mètres et une crête crânienne géante.

Les auteurs de l'étude ont trouvé à la fois des plumes molles et duveteuses (duvet isolant) et des plumes ramifiées semblables à celles des oiseaux actuels.