Entre 1910 et 1921, quatre nonnes italiennes ont cartographié près de 500 000 étoiles dans le cadre d'un projet international, notant notamment leur position et leur luminosité. A elles seules, elles ont fourni plus de 10% du catalogue ainsi constitué à l'échelle mondiale.

À l'époque, cette tâche jugée rébarbative était souvent confiée aux femmes. Ces nonnes s'appelaient Emilia Ponzoni, Regina Colombo, Concetta Finardi et Luigia Panceri.