De façon surprenante, certains cratères volcaniques d'Hawaii sont tapissés d'une couche de permafrost. La première fut découverte en 1969, au sommet du Mauna Kea (4207 m). Son origine est inconnue, et on ignore comment elle s'est maintenue alors que la température extérieure est supérieure à 0°.

Les chutes de neige occasionnelles pourraient contribuer à conserver ces permafrosts, mais ils sont aujourd'hui en régression.