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La grande galaxie spirale d'Andromède (aussi connue sous le nom de M31), distante d'à peine 2,5 millions d'années-lumière, est la grande spirale la plus proche de notre propre Voie lactée. Andromède est visible à l'œil nu sous la forme d'une petite tache faible et floue, mais comme la luminosité de sa surface est si faible, les observateurs occasionnels ne peuvent pas apprécier l'étendue impressionnante de la galaxie dans le ciel de la planète Terre. Cette image composite divertissante compare la taille angulaire de la galaxie voisine à une vue céleste plus brillante et plus familière. Dans cette image, une exposition profonde d'Andromède, traçant de magnifiques amas d'étoiles bleues en bras de fer en spirale bien au-delà du noyau jaune vif, est combinée à une vue typique d'une lune presque pleine. Montrée à la même échelle angulaire, la Lune couvre environ 12 degrés dans le ciel, alors que la galaxie est clairement plusieurs fois plus grande. L'exposition profonde d'Andromède comprend également deux galaxies satellites lumineuses, M32 et M110 (en bas et à droite).