Le pôle Sud céleste est facile à repérer dans les images de traînées d'étoiles du ciel austral. C'est le prolongement de l'axe de rotation de la Terre vers le sud, il est au centre de tous les arcs de la traînée des étoiles du sud. Dans ce panorama étoilé qui s'étend sur environ 60 degrés dans le ciel profond du sud, le pôle céleste sud se trouve cependant quelque part au milieu, flanqué de galaxies brillantes et de joyaux célestes méridionaux. En haut du cadre se trouvent les étoiles et les nébuleuses le long du plan de notre propre galaxie, la Voie lactée. Gamma Crucis, une étoile géante jaunâtre, se trouve à la tête de la Croix du Sud, près du centre supérieur, avec l'étendue sombre de la nébuleuse de Coalsack cachée sous le bras de la croix sur la gauche. Eta Carinae et la lueur rougeâtre de la grande nébuleuse de la Carine brillent le long du plan galactique, près du bord droit. En bas se trouvent les grands et petits nuages de Magellan, les galaxies externes à part entière et les satellites de la puissante Voie lactée. Une ligne allant de Gamma Crucis à travers l'étoile bleue au bas de la croix du sud, Alpha Crucis, pointe vers le pôle céleste sud, mais où se trouve-t-elle exactement ? Il suffit de chercher l'étoile du pôle sud Sigma Octantis. Comme l'étoile polaire nord Polaris, Sigma Octantis se trouve à un peu plus d'un degré du pôle céleste sud.