À la fin du XIXe siècle, « Old Faithful », le célèbre geyser du parc national de Yellowstone aux États-Unis, était parfois utilisé comme une machine à laver géante : on y jetait des vêtements sales, qui étaient naturellement lavés à haute température, entre deux éruptions.

Les vêtements étaient ensuite éjectés à la prochaine éruption. En 1882, les hommes du général Sheridan constatèrent que les vêtements en lin et en coton étaient restitués intacts, ce qui n’était pas le cas des vêtements en laine.