On a souvent une mauvaise image du lierre, qu'on accuse d'étouffer les arbres. Loin d'être un parasite, le lierre est un organisme mutualiste qui apporte plusieurs bienfaits aux arbres. Il puise sa nourriture dans le sol par ses propres racines, et non en pompant la sève de l'arbre comme on le croit parfois.

Ses crampons lui servent uniquement à grimper le long du tronc. En grimpant de manière verticale (et non en s'enroulant), il n'empêche pas la croissance de l'arbre en anneaux concentriques.