Sur la photo, de gigantesques jets jaillissent d'un orage la semaine dernière vers les montagnes de l'Himalaya en Chine et au Bhoutan. L’image composite a capturé quatre longs jets qui se sont produits à seulement quelques minutes d’intervalle. Les jets gigantesques, documentés seulement au cours de ce siècle, sont un type de décharge de foudre qui se produit entre certains orages et l'ionosphère terrestre, bien au-dessus d'eux. Il s’agit d’un type d’éclair inhabituel qui est très différent des éclairs classiques de nuage à nuage et de nuage à sol. La base des jets gigantesques ressemble à une frappe de nuage vers le haut appelée jets bleus, tandis que le sommet ressemble à des sprites rouges de la haute atmosphère. Bien que le mécanisme et le déclencheur qui provoquent les jets gigantesques restent un sujet de recherche, il est clair que les jets réduisent le déséquilibre de charge entre les différentes parties de l'atmosphère terrestre. Une bonne façon de repérer les jets gigantesques est d’observer un orage puissant mais lointain depuis un endroit dégagé.