Eugen von Ransonnet-Villez fut le premier peintre sous-marin. Dans les années 1860, au Sri Lanka, cet artiste viennois, frustré de ne pouvoir observer directement les fonds-marins, fabriqua une cloche de plongée munie d'un hublot relié à un tuyau d'air, qui lui permit de dessiner sous l'eau. Il put ainsi peindre les premiers tableaux sous-marins réalistes.