Jusqu'en 1892, les eaux usées de Chicago se déversaient dans le lac Michigan. Pour endiguer une épidémie de choléra, la construction d'écluses permit de déverser ces eaux usées dans la rivière Illinois. Ceci eut également pour conséquence d'inverser le sens de la rivière Chicago.

Récemment, des chercheurs de l'université de l'Illinois ont fabriqué une maquette hydrodynamique tridimensionnelle de la rivière Chicago. Leurs simulations indiquent que le courant est bidirectionnel. À la surface, tout semble normal : la rivière coule d'est en ouest. Mais près du lit de la rivière, l'eau s'écoule d'ouest en est, vers le lac.

Fonctionnement garanti 20 ans sans maintenance ...

Certaines personnes ont la capacité de contrôler la contraction du muscle tenseur du marteau, situé dans l'oreille moyenne. Cela créé un bourdonnement caractéristique, similaire à celui que l'on entend lorsque l'on baille fortement.

C'est fou ...

Il est très fort ...

Manger du durian (un fruit) rend temporairement positif à un éthylotest mais une prise de sang infirme le résultat.

Guðlaugur Friðþórsson est le seul rescapé d'un naufrage qui eut lieu au large de l’Islande dans les années 80. Il nagea 5 km dans une eau à 3 degrés, assistant à la mort de ses collègues marins. Sa capacité à résister à l'hypothermie suscita l’étonnement des scientifiques et fit l'objet d'un film.

Cléopâtre n’était pas égyptienne, mais grecque. Fille de Ptolémée XII, elle appartenait à la dynastie lagide qui fut fondée par Ptomlemée Sôtêr, lieutenant d’Alexandre le Grand. Sa langue maternelle est d’ailleurs le grec.

Parmi les quelques communes françaises dont le nom est un palindrome, il en existe une particulière : Sarras, en Ardèche. En effet, non seulement son nom est un palindrome, mais son code postal l'est aussi : 07370. Une seule autre commune française partage cette particularité : Éze (06360), si on ne prend pas en compte son accent.

La société Cloudflare, par laquelle passe entre 5 et 10% du trafic internet mondial, utilise un moyen original pour chiffrer les flux de données transitant via son service : la compagnie filme en permanence un mur de 100 lampes à lave situé à son siège à San Francisco. Les mouvements étant imprévisibles, cela génère des clés de chiffrements très aléatoires, rendant très sécurisé le système.

Cloudflare filme également un « pendule chaotique » (situé à Londres), dont le mouvement est également imprévisible (du moins, personne n’a encore trouvé de modèle mathématique) et également les données d’un compteur Geiger qui mesure la radioactivité d’un petit échantillon de matière radioactive (situé à Singapour). Le mélange de toutes ces données génère des clés de chiffrement permettant un système très sécurisé.

Un renard a perdu la vie en voulant dévorer des poules, qui furent finalement ses assassins. Une situation qui n’est toutefois pas anormale : le caractère « agressif » des poules pourrait provenir de leurs ancêtres.

L’histoire s’est déroulée dans l’école d’agriculture « Le gros Chêne » dans la région de Bretagne, en France. Un jeune renard affamé voulait s’attaquer en fin de soirée à un poulailler. Sauf que ce dernier avait une population de plus de 6000 poules, et ce à quoi le renard ne s’attendait pas après l’extinction des lumières et la fermeture automatique des portes après son intrusion, c’est la réaction de ceux qui devaient être ses proies, qui, dignes de leurs ancêtres les dinosaures, l’attaquèrent férocement avec leur bec, sans aucune issue pour lui. Sa dépouille fût découverte dans un coin le lendemain matin, par les étudiants de l’école.

« Il y avait un instinct de troupeau, et ils l’ont attaqué avec leur bec », explique le chef de l’école Pascal Daniel. « Il recevait des coups au cou, des coups de bec ».

Ce type d’événement rare n’étonne pas les fermiers. Il existe une hiérarchie dans les troupeaux de poules, avec à leur tête les mêmes les plus agressifs, et qui se montrent les plus imposants envers les autres.

Être au plus haut rang leur permet d’obtenir plusieurs avantages, comme un meilleur accès à la nourriture, aux zones de bains de poussière, ainsi qu’à de meilleurs endroits où s’installer dans le poulailler.

Cependant, conserver cette position requiert également la tâche spéciale de surveiller les autres poules en cas d’arrivée de prédateurs, en les guidant dans un endroit où elles seront plus en sécurité (en théorie). Mais cette fois-ci, les oiseaux n’ont pas fui, et se sont mis ensemble pour piéger le prédateur. Daniel explique qu’ils peuvent être très tenaces lorsqu’ils sont en groupe. Des cadavres mutilés de pigeons sont régulièrement retrouvés dans la ferme.

« Les poules sont là depuis juillet, depuis plus de sept mois et ont probablement appris à se défendre », ajoute t-il. « Elles vivent à l’air libre et sont habituées à lutter contre les buses. Ainsi, quand le renard est entré dans le poulailler, ils ont tout fait pour se débarrasser de lui, et le renard s’est retrouvé piégé ».

Ce caractère de domination sur leurs congénères ainsi que sur le jeune renard qui manquait certainement d’expérience (il était âgé d’environ 6 mois) pourrait être d’origine génétique. Une étude apparue en 2016 a permis de mettre en évidence dans le génome des poules, des séquences qui sont associées à des comportements agressifs.

Il est possible que ces régions de l’ADN proviennent de leurs ancêtres les dinosaures, mais aucune recherche n’a été réalisée pour vérifier cela.

Malheureusement pour les fermiers, ce coup de chance n’arrive pas à chaque fois : la visite d’un autre renard il y a 18 mois s’est achevée en une fin tragique pour certaines poules…

Au-dessus de l’embouchure du fleuve Catatumbo, affluent du lac Maracaibo situé entre la Colombie et le Venezuela, apparaît chaque année un phénomène météorologique particulier : la foudre de Catatumbo.

Il s’agit d’un puissant orage récurrent, se produisant entre 140 et 160 nuits par an, pouvant persister pendant une dizaine d’heures et frappant avec une fréquence d’environ 280 éclairs par heure. Malgré sa récurrence annuelle, l’intensité et les caractéristiques de l’orage changent d’année en année selon les conditions météorologiques.

L’orage apparaît exclusivement au-dessus du fleuve Catatumbo, dans une zone dont les coordonnées sont comprises entre 8°30′N 71°0′W et 9°45′N 73°0′W. Le mécanisme à l’origine du phénomène est décrit par le climatologue Melchor Centeno en 1911. La région étant entourée de contreforts, la circulation fermée des vents serait la cause des orages.

La foudre de Catatumbo ne s’abat qu’au-dessus du fleu Catatumbo, affluent du lac Maracaibo. Crédits : NormanEinstein

Les vents provenant des plaines marécageuses autour du fleuve poussent la masse d’air chaud qui se retrouve enfermée entre les contreforts montagneux alentours. Au crépuscule, le vent confiné accélère, créant un courant-jet de barrière de bas niveau (low level jet stream). En remontant, l’air chaud rencontre l’air froid d’altitude (environ 1 km), formant des nuages instables et déclenchant la foudre à répétition.

Le ciel s’illumine alors constamment pendant plusieurs heures, produisant des éclaires de plusieurs kilomètres de haut.

La topologie du terrain offrant un environnement confiné, les conditions météorologiques déclenchant l’orage se renouvellent constamment, conduisant à une régénération de l’orage durant la quasi totalité de la nuit. La cause de la fréquence et de l’intensité anormales des éclairs fait encore l’objet de recherches.

Impressionant !

Magnifique !

Les astronautes de l'ISS peuvent passer des coups de fils directs vers la Terre. C'est croustillant quand ils composent un faux numéro :-D