L'équipage d'Apollo 15 s'est vu interdit de vol après un trafic de cartes postales. Les 3 astronautes avaient emporté avec eux, à l'insu de la NASA, 400 enveloppes commémoratives destinées à être revendues, et avaient reçu environ 7000 dollars de la part du commanditaire. Lorsque la NASA s'en aperçut, les enveloppes furent saisies et les trois astronautes suspendus. Ils ne retournèrent jamais dans l'espace.

Les défenseurs des châteaux du Moyen-Âge ne jetaient pas de l'huile bouillante sur les ennemis depuis les mâchicoulis, car c'était une ressource précieuse et chère. Ils jetaient plutôt des graisses bouillantes qui provenaient des restes de repas, différents objets voire du sable brûlant.

En 1893, une baleine connut un destin insolite. Échouée sur une plage près de Villerville, elle fut transformée en théâtre de 80 places et connut un franc succès, au point d'être déménagée au casino de Paris.

Je n'imagine pas l'odeur…

Quant au risque… 🤮

Le terme "Roger" utilisé par les aviateurs et militaires anglo-saxons vient du télégraphe. Pour confirmer rapidement une réception en morse, on envoyait un R pour Received. Le R des aviateurs de la Seconde Guerre mondiale était en revanche un prénom, Roger, qui fut utilisé pour confirmer la réception.

Aujourd’hui, dans l’alphabet phonétique des aviateurs (ou alphabet OTAN), le R est Roméo.

À la fin des années 1950, les États-Unis développèrent un programme de génie civil centré autour de l'arme atomique. L'idée était d'utiliser des explosions nucléaires de façon pacifique à différentes fins : excavation, sondage, production d'éléments chimiques, etc. Malgré quelques succès, le programme fut arrêté en 1977, principalement à cause des dommages collatéraux (notamment la pollution radioactive) et des coûts plus importants que prévu.

Si ce masque maya semble loucher un peu, c'est parce que cette caractéristique était très recherchée à leur époque. A tel point qu'il arrivait de faire pendre un caillou entre les yeux des bébés, pour forcer le trait.

Les Norias de Hama sont un ensemble unique au monde de roues d'irrigation installées sur l'Oronte en Syrie. La plus grande mesure 21 mètres de diamètre et il en reste aujourd'hui 17 exemplaires. Quasiment millénaires, elles ont traversé les siècles et furent utilisées jusque dans les années 1960.

L'un des premiers traités anti-tabac fut écrit en 1604 par le roi Jacques Ier. Dans son pamphlet, intitulé "Une riposte au tabac", il qualifie le tabagisme de coutume détestable et dangereuse pour les poumons, dénonçant au passage le tabagisme passif. Il se plaint également de l'odeur du tabac.

Les porcs de guerre, également connus sous le nom de porcs incendiaires, sont des porcs qui semblent avoir été parfois utilisés pendant l'Antiquité contre les éléphants de guerre. Il semble que ces porcs étaient couverts de goudron, de lances, d'huile d'olive, ou d'une autre substance qui était alors enflammée, puis ils étaient dirigés vers les éléphants ennemis, dans le but de les faire paniquer.

Le riksdaler fut la monnaie de la Suède entre 1534 et 1873. Une de ses particularités était de comporter des pièces géantes : les pièces en cuivre, alors très bon marché, prenaient la forme d'impressionnantes plaques de plusieurs kg. La plus lourde, la pièce de 10 daler, pesait presque 20 kg.

Les animaux géants de Madagascar n'ont disparu que très récemment. L'île abritait en effet une mégafaune constituée de lémuriens géants, comme Archaeoindris fontoynonti, qui pouvait peser 200 kg, de l'oiseau-éléphant (3 mètres de haut), de tortues et de Fossas géants, qui furent décimés par l'activité humaine. Nombre de ces espèces existaient encore il y a seulement 500 ans.

Très belle infographique sur les progrès de l'humanité dans divers domaines (communications, médecine, éducation...)

"Les sorcières de la nuit" est le surnom donné à un groupe de pilotes russes entièrement féminin durant la Seconde Guerre mondiale, chargé des bombardements nocturnes sur les Allemands. Malgré la vétusté de leurs appareils (datant de 1928) et leur équipement minimal (pas de radar ni de parachute), elles menèrent des milliers d'opérations couronnées de succès, en tirant partie de l'excellente manœuvrabilité de leurs avions.

La tablette III d'Atra-Hasis, vieille de 3770 ans, est la plus vieille trace connue du mythe du déluge, reprise ensuite dans la bible. Dans la version sumérienne, un dieu prévient le héros Atra-Hasis de l'imminence du déluge. Suivant ses consignes, Atra-Hasis construit alors une arche gigantesque. Il réunit ensuite des couples de tous les animaux existants et se réfugie avec eux et sa famille dans l'arche.

Après le déluge, il envoie tour à tour une colombe, une hirondelle et un corbeau, qui ne revient pas, indiquant ainsi qu'il a trouvé une terre émergée.

La devise de la monarchie britannique, qui figure notamment sur les passeports britanniques, est "Dieu et mon droit", utilisée en langue française. Elle aurait été prononcée par Richard Cœur de lion pendant la Guerre de 100 ans pour montrer qu'il n'était le vassal que de Dieu, et non du roi de France. Il faut ainsi la comprendre comme l'équivalent de "mon droit divin".

De 1960 à 1970, les Etats-Unis lancèrent des mini-réacteurs nucléaires dans l'espace. Le programme, baptisé "SNAP" (Systems Nuclear Auxiliary Powers), visait à tester la faisabilité d'une alimentation nucléaire pour les satellites. Les "SNAP" furent notamment utilisés sur les missions Apollo, et l'un des exemplaires retomba d'ailleurs sur Terre lors d'Apollo 13. Un autre est bloqué en orbite pour des milliers d'années.

Les sirènes d'alerte qui retentissent dans les villes en France en cas d'urgence imitent le hurlement du loup. Ce son a été choisi car il est capable de parcourir de grandes distances tout en restant audible, et fait appel à notre subconscient comme le signal d'un danger.

Les animaux interprètent d'ailleurs souvent le son de cette sirène pour un hurlement de loup, agissant alors en conséquence (fuite, aboiements, hurlements ...).

Le Jiaozi ("change" en chinois) est généralement considéré comme le premier billet de banque. Il fut mis en circulation vers la fin du Xe siècle à Chengdu, en Chine. Il s'agissait d'une sorte de lettre de change garantissant des fonds, la monnaie classique étant très lourde et pénible à transporter.

Sa création faisait suite à une première expérience de monnaie-papier sous la dynastie Tang, appelée "monnaie volante", mais celle-ci n'avait pas de cours légal.