À son origine, l’expression « offrir le gîte et le couvert » ne signifie pas ce que l’on pense aujourd'hui. En effet, offrir le gîte veut dire que l’on met à disposition un lit pour la nuit, et le couvert signifie un toit et non pas un repas.

Parmi les inventions initialement conçues pour l’espace et la Nasa, la couverture de survie est l’une des plus connues. Elle servait à l’origine à protéger les appareils sensibles de la chaleur et du froid de l’espace. Ce n’est que bien après que les sportifs ont commencé à l’adopter pour ne pas risquer l’hypothermie juste après un effort important comme un marathon. Peu à peu, les services de secours l’ont adoptée pour les missions de secours diverses. La couverture de survie utilisée par les secours est généralement très fine et possède un côté argenté et un côté doré. Savez-vous de quel côté il faut la tourner pour se protéger ? Réponse rapide : cela dépend si l’on souhaite se protéger du froid ou du chaud. Les deux faces de la couverture ont des rôles différents et on va voir ici comment ça marche. La couverture de survie est un film plastique très fin (13 µm) en polyéthylène téréphtalate (plastique PET) recouvert d’aluminium d’un côté et de polyimide de l’autre. Ces deux matériaux ont des rôles différents. Le côté recouvert d’une très fine couche d’aluminium (déposée par vaporisation du métal) est très réflectif, en particulier dans le domaine des infrarouges qu’il réfléchit à plus de 90 % et qui constitue la chaleur rayonnante. Dit autrement, le côté argenté réfléchit la chaleur. L’autre côté, à l’apparence dorée bien souvent, est plus sombre et moins réflectif. Ce côté absorbe donc plus de lumière et d’infrarouges. Dans le cas où l’on a froid, il faut tourner la face argentée vers soi. Ainsi, la surface aluminisée va renvoyer vers vous la chaleur rayonnée par votre corps. Les pertes thermiques de votre corps seront donc nettement plus faibles. De plus, le côté doré absorbant la chaleur sera exposé vers l’extérieur et pourra donc capter et vous transmettre la chaleur extérieure (par exemple celle de la lumière du Soleil) : La couverture de survie agit donc de deux façons simultanément et dans le même sens : votre chaleur corporelle est conservée et la chaleur externe est également absorbée et réémise vers vous. Si l’on souhaite se protéger de la chaleur ou du Soleil, il faut mettre la face argentée vers l’extérieur. Cela va réfléchir la lumière vers l’extérieur et l’empêcher de vous réchauffer. Votre corps, ainsi protégé de la chaleur incidente, pourra tranquillement évacuer sa chaleur par son mécanisme naturel : la transpiration : La face dorée, elle, va accentuer la déperdition de chaleur vers l’extérieur en absorbant une bonne partie de la chaleur rayonnée par votre corps et en la renvoyant là aussi vers l’extérieur. Pour se souvenir du sens dans lequel il faut mettre la couverture, on peut observer la combinaison anti-chaleur des pompiers, de leur casque argenté ou bien tout simplement des protège-soleil dans les voitures : tous sont argentés pour renvoyer la lumière et la chaleur dehors. N’oubliez pas cependant : la couverture de survie agit comme un miroir à chaleur, mais il faut qu’il y ait un espace entre elle et vous. Autrement, l’effet miroir ne marchera pas. Il faut donc utiliser la couverture de survie par-dessus vos vêtements et ne pas la coller contre vous ou la serrer fortement contre soi.

Le personnage de Popeye est inspiré d’une vraie personne : Frank « Rocky » Fiegel. D’origine polonaise, il s’engagea dans la marine en 1887. Lorsqu’il était avec des enfants, il tenait sa pipe et se vantait de sa force physique au travers d’histoires, affirmant que les épinards le rendaient invincible.

Elsie Crisler Segar, le créateur du personnage de Popeye, était l’un de ces enfants, qui eut le « privilège » d’entendre les histoires de l’ancien marin.

Joséphine Cochrane est considérée comme l’inventrice du lave-vaisselle. Issue d’une famille aisée, elle recevait beaucoup d’invités, et se plaignait de ses domestiques qui ébréchaient les plats. Elle conçut alors un lave-vaisselle utilisant des jets d’eau et du produit nettoyant, en 1886.

Criblée de dettes à la mort de son mari, elle commença la production de sa machine dans un atelier au fond de son jardin.

Après 1945, Charles de Gaulle n'était plus officiellement général de brigade, mais seulement colonel. Ce premier grade de général lui avait en effet été décerné à titre temporaire le 1er juin 1940. La pension de retraite que lui proposa l'armée après guerre (qu'il refusa) fut donc celle d'un colonel. Il continua à être considéré comme un général par les Britanniques après sa mise à la retraite au grade de colonel décidée par l'armée française, suite à l'appel du 18 juin.

Pour construire les parties de la Statue de la Liberté, les ouvriers construisaient une armature en bois qu'ils recouvraient de plâtre. Ce moule servait à construire un négatif en bois contre lequel les plaques de cuivre étaient martelées.

La « marée du siècle » (coefficient de 119 ou 120) porte très mal son nom. En effet, ce phénomène lié à l’alignement de la Terre, de la Lune et du Soleil a lieu tous les 18 ans et est parfaitement prévisible. Lors de ces marées, le marnage observable est le plus élevé.

De nombreux animaux ainsi que l'Homme possèdent des cornets nasaux. Ces structures enroulées jouent un rôle important dans la respiration et permettent notamment de réguler la température de l'air inspiré.

À leur retour en Espagne, les survivants de l’expédition de Magellan, qui venaient d’effectuer la première circumnavigation terrestre, s’aperçurent qu’ils faisaient erreur sur la date du jour de leur arrivée, malgré la tenue rigoureuse et quotidienne d’un journal de bord. En se basant sur les levers et couchers de soleil, la date qu'ils percevaient s'était graduellement décalée au fur et à mesure qu'ils voyageaient vers l'ouest.

En faisant le tour complet de la Terre par l'ouest, ils avaient observé un lever et un coucher de soleil de plus. Suite à ce constat, une ligne de changement de date fut définie et placée arbitrairement entre les continents américains et eurasiens. Ainsi depuis, on change de date lorsque l'on franchit cette ligne.

L'inclinaison du curseur de la souris d'ordinateur est due à une limitation technologique. A l'origine, il devait être vertical, mais il n'était alors pas assez visible pour les ingénieurs de Xerox sur les écrans à très basse résolution à leur disposition.

Avant l’invention du caoutchouc, on utilisait parfois des peaux de bête pour confectionner des canots gonflables. Dès 1700, les peuples andins utilisaient des embarcations réalisées en peaux de phoques cousues ensemble, imperméabilisées aux coutures par de la graisse ou du goudron. Les Indiens utilisaient quant à eux des peaux de bœuf, et les Mongols utilisent encore aujourd’hui des peaux de mouton gonflées.

En Afghanistan, les « gangina » permettent de conserver des fruits pendant plusieurs mois. Ces petits récipients sont faits d’une double couche de terre cuite et sont munis d’une petite ouverture. On y introduit les fruits, puis la gangina est fermée hermétiquement avant d’être placée au frais. Grâce à cela, les agriculteurs peuvent conserver des grappes de raisins qu’ils revendront au printemps suivant.

Hananuma Masakichi fut un sculpteur japonais du XIXe siècle, connu pour ses sculptures hyperréalistes. Son chef d’œuvre est une sculpture de lui-même : se sachant condamné par la tuberculose, il entreprit de laisser un double de sa personne à sa maitresse. Il reproduisit les moindres détails, jusqu’aux pores de sa peau, et incorpora de vrais cheveux et poils.

La statue est constituée de milliers de pièces de bois imbriquées, dont les jointures sont invisibles. Le sculpteur alla même jusqu’à se retirer des dents pour en doter la statue. Le résultat impressionna tout le monde, mais l’artiste mourut dans la pauvreté, dix ans plus tard.

Bien que le trampoline moderne ait été inventé dans les années 1930, il existe probablement depuis des milliers d’années. On sait qu’il était utilisé en Chine, en Iran et en Égypte, mais son utilité reste mystérieuse. Il aurait pu être utilisé lors de cérémonies et de fêtes, mais il aurait aussi pu être un simple amusement, ou un moyen d’observation.

Un exemple traditionnel récent est celui des Inuits, qui se servaient de peaux de morses pour se propulser dans les airs, soit par jeu, soit pour inspecter les environs.

Il y a environ 5 000 ans, le peuple des Yamnaya, des éleveurs de bétail originaires du nord de la mer noire, s’est introduit en Europe occidentale et a remplacé une grande part des populations locales. On estime par exemple que 50% du génome des Norvégiens et 30% de celui des Français sont issus de ce peuple.

Sans que l’on sache encore pourquoi, ce remplacement a été sexuellement sélectif : les chromosomes Y, présents uniquement chez les hommes, ont été remplacés à 100 %, ce qui signifie qu’ils sont morts sans avoir de descendance. Aucun indice ne laisse penser que les populations masculines aient été massacrées par les nouveaux arrivants, mais les Yamnaya ont supplanté les hommes locaux en l’espace de quelques siècles.

Si le crépuscule désigne indifféremment le coucher ou le lever du Soleil, l’aube désigne uniquement le moment où le ciel commence à s’éclaircir avant le lever du Soleil. L’aube s’achève avec l’aurore, le moment où le bord du disque solaire apparaît à l’horizon, qui prend alors une teinte jaune-orangé.

L’aube est divisée en trois phases, en fonction de la position du Soleil sous l’horizon : à 18°, l’aube astronomique, pas encore perceptible à l’œil nu, mais les étoiles de faible magnitude disparaissent, à 12°, l’aube nautique et à 6°, l’aube civile, l’ensemble des activités humaines peut se dérouler sans éclairage artificiel.

Napoléon Bonaparte fut Premier consul, puis Empereur en France, mais il fut aussi roi d'Italie. Il fut couronné roi d’Italie à Milan le 17 Mars 1805. Le royaume italien désignait cependant un territoire bien plus restreint que l’Italie actuelle : il couvrait seulement la Lombardie et l’Émilie-Romagne, et non pas l’ensemble de la péninsule.

Le bouclier de Brennus, trophée du champion de France de rugby, a été créé en 1892 par Charles Brennus, graveur et président du Sporting Club Universitaire (SCUF) de France. En hommage, chaque année, ce sont deux jeunes joueurs du SCUF qui apportent le trophée au nouveau champion.

SNAFU est un acronyme anglais signifiant communément Situation Normal: All Fucked Up, soit en français « Situation normale : c’est le bordel ».

Il y a 100 ans, on pouvait deviner si un Parisien venait de Montmartre, Montparnasse ou La Villette. En effet, les habitants des quartiers parisiens possédaient des accents particuliers.

En 1912, le linguiste Ferdinand Brunot fut le premier à vouloir en garder une trace, en enregistrant la voix d’un habitant du 14e.