La cornemuse est un instrument millénaire, probablement inventé plusieurs fois en différents endroits. Le plus ancien instrument connu a plus de 3000 ans, et on sait qu'il était commun dans l'Egypte antique. Les Romains s'en servaient également dans l'infanterie, sous le nom de "tibia utricularis".

Avant l'invention du micro-ondes, il existait différents moyens plus ou moins pratiques de réchauffer un plat. Le plus malin était le chauffe-plat radiateur. Généralement placé dans la salle à manger, ce radiateur atypique possédait un compartiment qui permettait de réchauffer les plats. On peut encore se procurer aujourd'hui des modèles d'époque restaurés.

Original :-)

Vers 700 av. J.-C., les Etrusques, un peuple vivant au cœur de la péninsule italienne, adaptent l’alphabet grec à leur système phonologique. L’alphabet étrusque comporte quatre lettres jugées inutiles car jamais utilisées à l’écrit : B, C, D et O.

Les romains vont prendre à leur compte l’alphabet étrusque et utiliser ces quatre lettres dans un premier alphabet latin, qualifié aujourd’hui d’« archaïque », composé de vingt lettres : A, B, C, D, E, F, H, I, K, L, M, N, O, P, Q, R, S, T, V et X. Cet alphabet est alors monocaméral, c’est-à-dire qu’il ne comporte que des majuscules.

Par la suite, trois lettres sont ajoutées. Au IIIe siècle, on introduit la lettre G. Les lettres Y et Z sont ajoutées dans un second temps depuis l’alphabet grec pour transcrire certains mots grecs dans la langue latine.

L’ajout des trois dernières lettres de l’alphabet français, « j », « u » et « w », est beaucoup plus tardif.
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Quant à la lettre « w », dernière entrée dans l’alphabet français, il faut attendre 1964 pour que le dictionnaire Le Robert déclare que le « W est la 23e lettre de l’alphabet. » !

De plus :

• L'alphabet romain est monocaméral, c’est-à-dire qu’il ne comporte que des majuscules.
• C’est à partir du VIIIe siècle, sous le règne de Charlemagne, que l’alphabet français devient bicaméral avec la distinction entre les majuscules et les minuscules.

En effet, Charlemagne cherchait alors à simplifier l'écriture mérovingienne, devenue progressivement illisible du fait de l’utilisation de lettres capitales liées les unes avec les autres par de nombreuses ligatures, et unifier les différentes formes d’écriture de l'Empire carolingien. Son conseiller, le poète, savant et théologien anglais Alcuin, proposa alors la création de la minuscule caroline, plus lisible, ainsi que des règles d’écriture qui simplifieront drastiquement la lecture, comme la nécessité de séparer les mots par des espaces.

Aussi stupéfiant que cela puisse paraitre aujourd'hui, on a fait boire dans les années 1960 de l'alcool aux femmes enceintes pour traiter les contractions prématurées. Il était administré parfois en intraveineuse et souvent à très forte dose, au point que les femmes tombaient parfois en coma éthylique.

Les effets délétères étaient bien plus importants que les bénéfices attendus, et la pratique prit fin dans les années 1980.

De 1644 à 1660, fêter Noël, Pâques ou même la Pentecôte furent interdits en Angleterre par les puritains. Ils reprochaient à ces fêtes (païennes) leurs origines "papistes". En parallèle, aux Etats-Unis, ils interdirent le sport le dimanche, les danses de couple et le fait de trinquer à la santé de quelqu'un.

Quant au blasphème, il était tout simplement puni de mort.

Quand la religion nourrit la connerie ... :-(

Les Vikings ont beaucoup contribué à la diffusion des chats en Europe. Les guerriers et navigateurs en emportaient lors de leurs voyages, et le chat jouissait d'un statut particulier chez eux : associé à la déesse de l'amour et de la fertilité Freya, il était souvent offert en cadeau de mariage.

En Corée, le chauffage par le sol existe depuis des millénaires. Baptisé "Ondol", ce système unique au monde permet de chauffer un plancher en bois par le dessous, en utilisant de l'air chaud produit par un four. Le procédé inspira Frank Lloyd Wright, inventeur du plancher chauffant moderne.

Au Moyen-Âge, les Chinois utilisaient des sortes de pédalos géants en guise de navires de guerre. Ces "Qianli chuan" étaient propulsés par des aubes mises en mouvement par un système de pédales, et pouvaient parcourir plusieurs centaines de kilomètres par jour, même en l'absence de vent.

Ces bateaux furent inventés par Zu Chongzhi à la fin du Ve siècle.

A Paris et dans quelques villes, le bourreau bénéficiait du droit de havage, qui lui permettait de prélever des denrées vendues sur le marché, "autant que peut en prendre la main". Ce droit était destiné à compenser le fait que, vu son impopularité, beaucoup de marchants refusaient de le servir.

La main remplacée par une cuillère qui avait tendance à grandir de plus en plus, additionné à l'aversion des marchands à être marqués d'une croix quand ils s'étaient acquittés de ce droit conduisit le parlement à remplacer le droit de havage par une perception fixe.

La comptine "Jean Petit qui danse", loin d'être une manière d'apprendre les parties du corps aux tout petits, fait référence au supplice de la roue, où l'on brisait un par un les membres et articulations des suppliciés : doigts, main, coude. La chanson raconte le supplice de Jean Petit, chirurgien de Villefranche de Rouergue qui fut l'un des chef de l'insurrection des croquants en 1643.

Ah oui ?

Dans les années 40, lors du projet Manhattan qui permit la création de l’arme atomique aux Etats-Unis, les chercheurs utilisèrent des cobayes humains, en dehors de tout consentement. Il s'agissait souvent de petites gens malades et/ou diminuées mentalement, sur qui étaient testés les effets du plutonium, en le leur injectant dans différentes parties du corps pour voir les effets que cela produirait.

Ce scandale fut révélé au monde lorsque Bill Clinton déclassifia ces documents. La loi américaine interdit aux plaignants de demander réparation, pour raison d’état.

Bande de pourritures !

L'origine du mot shampoing remonte à l'hindi "champna" qui signifie "masser". L'Hindou Sake Dean Mahomed ouvrit au XVIIIe siècle un hammam en Angleterre, et ses massages du cuir chevelu furent si appréciés qu'ils devinrent sa spécialité, ce qui amena au mot actuel. Il devint d'ailleurs "shampouineur du roi" Guillaume IV.

Aux Etats-Unis, la phrase “to give your John Hancock” est synonyme d’apposer sa signature. John Hancock, un des pères fondateurs, fut le premier à signer la déclaration d’indépendance. Son nom, bien plus large et stylisé que les autres sur le document, devint synonyme du mot signature.

La légende veut qu’il ait signé de façon bien plus prominente pour que son nom soit visible par le roi d’Angleterre, même sans lunette.

Durant des siècles, les personnes aisées ont porté des "Dents de Waterloo" en guise de prothèses dentaires. Ces dents étaient récupérées sur des cadavres, en particulier ceux trouvés sur les champs de bataille, qui, parce qu'ils étaient souvent jeunes, fournissaient des dents de meilleure qualité.

Le nom "Dents de Waterloo" provient évidemment de la bataille de Waterloo, qui laissa des milliers de cadavres sur le champ de bataille et habilla les bouches de toute une génération de bourgeois.

En 1987, un immeuble de 7600 tonnes fut déplacé de 55 mètres à Alba Iulia en Roumanie dans le but de faire place à un boulevard. À l'exception des locataires du rez-de-chaussée, les autres habitants purent rester à l'intérieur pendant les 5 heures et 40 minutes que dura l'opération. Le déplacement s'effectua sur des rails, après avoir découpé l'immeuble en deux. Les services de base (eau, gaz, électricité) ne furent pas coupés.

Monter au créneau est à l'origine une expression militaire : au Moyen Âge, lors d'une attaque, les défenseurs devaient monter au sommet des remparts, là où se situaient les créneaux, des ouvertures permettant aux défenseurs de voir les assaillants et de tirer des projectiles, mais aussi de se protéger. L'expression fait donc référence au fait de s'exposer, de s'engager.

En 1914, des pigeons furent utilisés par l'armée allemande pour faire de la reconnaissance aérienne. Équipés d'un appareil photo programmé, ils rejoignaient leur colombier sur un trajet prévisible, ce qui permettait de cartographier la zone.

L'astéroïde qui a frappé la Terre il y a 66 millions d'années, anéantissant les trois quarts de la vie végétale et animale de la planète (dont les dinosaures), a également déclenché un tsunami planétaire avec des vagues de plusieurs kilomètres de haut.

Vraiment ?