Il n'y a pas de lave-linge à bord de la Station Spatiale Internationale (ISS) : les astronautes portent leurs vêtements jusqu'à ce qu'ils soient trop sales, puis les jettent. Ils sont alors placés dans un container "poubelle" qui sera éjecté et se consumera en entrant dans l'atmosphère.

Il y a encore du travail avant que l'espace devienne écolo :-(

L'équipage d'Apollo 15 s'est vu interdit de vol après un trafic de cartes postales. Les 3 astronautes avaient emporté avec eux, à l'insu de la NASA, 400 enveloppes commémoratives destinées à être revendues, et avaient reçu environ 7000 dollars de la part du commanditaire. Lorsque la NASA s'en aperçut, les enveloppes furent saisies et les trois astronautes suspendus. Ils ne retournèrent jamais dans l'espace.

En état de micropesanteur, et sans courants d'air, le dioxyde de carbone a tendance à s'accumuler en bulles, notamment lorsque les astronautes dorment : le CO2 expiré s'accumule autour de leur tête, formant une poche qui pourrait les asphyxier. Des buses de ventilation permettent de brasser l'air et d'éviter de tels incidents.

La cathédrale de Washington, connue pour sa gargouille "Dark Vador", est aussi célèbre pour son "vitrail de l'espace". Il représente des planètes et des étoiles et comporte un élément d'exception en son centre : une pierre lunaire rapportée par les astronautes de la mission Apollo 11.

De 1960 à 1970, les Etats-Unis lancèrent des mini-réacteurs nucléaires dans l'espace. Le programme, baptisé "SNAP" (Systems Nuclear Auxiliary Powers), visait à tester la faisabilité d'une alimentation nucléaire pour les satellites. Les "SNAP" furent notamment utilisés sur les missions Apollo, et l'un des exemplaires retomba d'ailleurs sur Terre lors d'Apollo 13. Un autre est bloqué en orbite pour des milliers d'années.

Certains satellites en orbite basse doivent effectuer des manœuvres d'évitement quasiment tous les jours. C'est le cas notamment des satellites Starlink, qui ont dû effectuer environ 25 000 manœuvres d’évitement au cours du premier semestre 2023.

Ce nombre élevé est dû à la présence de nombreux débris, mais aussi des normes de sécurité : par précaution, une manœuvre est effectuée quand le risque de collision est supérieur à un certain seuil (1/100 000 chez Starlink, mais 1/10000 chez la Nasa).

En 2025, les humains perdront provisoirement la vue des anneaux de Saturne depuis la Terre, en raison de ce qu’on appelle l’équinoxe de Saturne. L'événement se produit tous les 15 ans et correspondant à l’alignement parfait entre les anneaux et notre ligne de vision depuis la Terre.

Impressionnant. Le retour sur Terre de la mission Orion vu de l'intérieur. Par contre, je n'ai pas compris à quel moment avaient lieu les fameuses 3 minutes de terreur.

Au début des années 1960, le M.I.T et l'armée américaine menèrent une opération spatiale hors du commun : le "projet West Ford". Pour pallier une éventuelle défaillance des câbles sous-marins en cas de conflit avec l'Union Soviétique, des millions d'aiguilles furent dispersées en orbite. L'idée était de créer une ionosphère artificielle autour de la Terre qui formerait un réflecteur passif pour les émissions radio.

La première tentative, en 1961, fut un échec, mais la seconde permit de démontrer l'efficacité du système. Les progrès des satellites rendirent rapidement le projet obsolète.

Avez-vous déjà vu la galaxie d'Andromède ? Bien que M31 apparaisse comme une tache faible et floue à l’œil nu, la lumière que vous voyez aura plus de deux millions d’années, ce qui en fait probablement la lumière la plus ancienne que vous ayez jamais vue directement. L’image présentée a capturé Andromède juste avant qu’elle ne se couche derrière les Alpes suisses au début de l’année dernière. Aussi cool que cela puisse être de voir de vos propres yeux cette galaxie voisine de notre Voie lactée, les expositions de longue durée de la caméra peuvent capter de nombreux détails faibles et à couper le souffle. L'image est composée d'images de premier plan et d'arrière-plan prises consécutivement avec le même appareil photo et depuis le même endroit. Des données récentes indiquent que notre Voie lactée entrera en collision et fusionnera avec la galaxie d’Andromède dans quelques milliards d’années.

En 2016, une vidéo d'un gorille poursuivant un astronaute à bord de la Station spatiale internationale fut publiée par l'astronaute Scott Kelly. Il ne s'agissait pas d'un montage, mais d'une véritable scène (avec un gorille factice bien sûr) : le frère de Scott Kelly lui avait fait parvenir un déguisement, que ce dernier avait emmené et enfilé en cachette.

Bien que la Lune nous paraisse blanche, son sol est en réalité très sombre (les roches basaltiques sont noires). C'est la lumière du Soleil (et un peu celle du clair de Terre) qu'elle nous renvoie qui donnent cette illusion. Pourtant, son albédo n’est que de 0,073 (le reste étant absorbé).

Spécialiste de l’histoire du cosmos, le chercheur a su mettre la science à la portée de tous, multipliant livres et conférences. Il est mort à Paris le 13 octobre, à l’âge de 91 ans.

Repose en paix

Action ⇾ réaction !

Les Etats-Unis ont involontairement contribué à lancer la Chine dans la course spatiale. Cofondateur du célèbre Jet Propulsion Laboratory aux États-Unis, Qian Xuesen fut accusé d'être communiste et chassé du pays en 1955. Il retourna en Chine où il lança le programme spatial chinois.

Qu'arrive-t-il à cette galaxie spirale ? Il y a seulement quelques centaines de millions d'années, NGC 2936, la plus haute des deux grandes galaxies représentées en bas, était probablement une galaxie spirale normale - tournant, créant des étoiles - et s'occupant de ses propres affaires. Mais ensuite, elle s'est trop rapprochée de la galaxie elliptique massive NGC 2937, juste en dessous, et a pris un virage. Parfois surnommée la galaxie du Colibri en raison de sa forme emblématique, NGC 2936 est non seulement déviée, mais également déformée par l'interaction gravitationnelle étroite. Derrière des filaments de poussière interstellaire sombre, des étoiles bleu vif forment le nez du colibri, tandis que le centre de la spirale apparaît comme un œil. Alternativement, la paire de galaxies, connue sous le nom d’Arp 142, ressemble pour certains à un marsouin ou à un pingouin protégeant un œuf. L'image retraitée présentée montrant Arp 142 de manière très détaillée a été prise récemment par le télescope spatial Hubble. Arp 142 se trouve à environ 300 millions d'années-lumière, en direction de la constellation du Serpent d'Eau (Hydre). Dans environ un milliard d’années, les deux galaxies fusionneront probablement pour former une galaxie plus grande.

Traduction translate.google.com

Parfois, des éclairs se produisent à proximité de l’espace. L’un de ces types d’éclairs est l’éclair à sprite rouge, qui n’a été photographié et étudié sur Terre qu’au cours des 25 dernières années. Les origines de tous les types d’éclairs restent des sujets de recherche, et les scientifiques tentent toujours de comprendre pourquoi la foudre des sprites rouges se produit. Des recherches ont montré qu'à la suite d'un puissant éclair positif entre les nuages ​​et le sol, les sprites rouges peuvent démarrer sous la forme de boules d'air ionisé de 100 mètres de haut qui s'abattent d'environ 80 km d'altitude à 10 % de la vitesse de la lumière. Ils sont rapidement suivis par un groupe de boules ionisées s'élançant vers le haut. Vous trouverez ici une image extraordinairement haute résolution d’un groupe de sprites rouges. Cette image est une image unique d'une durée de seulement 1/25ème de seconde provenant d'une vidéo prise au-dessus du château de Castelnaud en Dordogne, en France, il y a environ trois semaines. Les sprites ont rapidement disparu – aucun sprite n’était visible même sur l’image vidéo suivante.