Si les systèmes ABO et Rhésus sont les systèmes de classification de groupes sanguins les plus connus (et les plus utilisés), il faut savoir qu’il existe en réalité des dizaines de façons de regrouper les globules rouges selon les molécules (sucres, protéines) qu’ils portent à leur surface, appelées antigènes. Des scientifiques du NHS Blood and Transplant (NHSBT) et de l’Université de Bristol ont découvert un nouveau système de groupes sanguins, appelé Er. C’est le 44e système de groupes sanguins à ce jour.

44 ... Ben merde alors.

Jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, on pensait que la digestion était un processus purement mécanique. C'est le biologiste Lazzaro Spallanzani qui démontra sa nature principalement chimique, de façon plutôt audacieuse : il avala un petit tube en bois percé de trous, contenant un morceau de viande. Il récupéra le tube vide noirci par les sucs digestifs : le morceau de viande avait donc bien été digéré par une action chimique et non mécanique.

Les mamans kangourou ont la particularité de pouvoir produire deux types de lait de façon simultanée. Cette capacité leur permet de fournir la composition la plus adéquate à leurs enfants selon leur âge : l'une pour les bébés, l'autre pour les juvéniles qui ont quitté la poche, mais tètent encore.

Les reines Harpegnathos ont tendance à vivre entre 4 et 5 ans, alors que les ouvrières ne dépassent guère les 7 mois. Une équipe de chercheurs a donc entrepris de découvrir les changements exacts qui se produisent chez les fourmis pour déclencher un tel allongement de la durée de vie.

Impressionnante la Nature !

Dans l’Arctique, les températures peuvent descendre jusqu’à -70 ºC. Mais de nombreux insectes vivent à l’intérieur et sur les terres gelées. Alors pourquoi ne se transforment-ils pas en blocs de glace? Nous avons demandé à notre expert en écologie arctique, Terry Callaghan, d’éclaircir ce mystère polaire.

La tête des chouettes et hiboux est très lourde, au point qu'à la naissance, les oisillons n'en peuvent supporter le poids bien longtemps. Ils dorment ainsi allongés, face contre terre, ou appuyés contre un support, en attendant que les muscles de leur cou se développent.

Pour s'assurer que leurs enfants naissent dans de bonnes conditions, certains animaux pratiquent l’ovo implantation différée ou diapause : après fécondation, le développement de l'ovule est mis en pause, souvent durant plusieurs mois. La façon dont la mère réactive la gestation n'est pas encore bien comprise.

Les perturbations du microbiote intestinal engendrées par le virus de la grippe favorisent les surinfections bactériennes secondaires. Ces dernières sont à l'origine de nombreux décès chez les personnes vulnérables. Cette recherche française offre de nouvelles perspectives qui pourraient permettre d'épargner de nombreuses vies.

Les détails avec François Trottein, chercheur du CNRS au Centre dʹinfection et dʹimmunité de Lille en France, interrogé par Bastien Confino.

Tous les vendredis, "CQFD" reçoit un homme ou une femme de science pour parler de son travail et de ses recherches. Aujourd'hui, Sarah Dirren a invité Loïc Briand, directeur de recherche à lʹInstitut national français de la recherche agronomique (INRA) au Centre des sciences du goût et de lʹalimentation (CSGA) à Dijon.

Une heure pour faire connaissance avec ce spécialiste de la biochimie de la gustation et parler de récepteurs gustatifs, de saveurs et de leur rôle dans lʹévolution. Au téléphone: Roland Salesse, ingénieur agronome chargé de mission à l'INRA.

Le nerf vague connaît un intérêt croissant. Courroie de transmission essentielle entre le cerveau, le cœur, les poumons et les viscères, il est étudié de près, notamment concernant les maladies inflammatoires de lʹintestin.

Cécile Guérin s'est rendue au CHU de Grenoble pour en savoir plus sur le plus long nerf de lʹorganisme. Avec Bruno Bonaz, gastro-entérologue spécialiste des voies digestives, Frédéric, un patient souffrant de la maladie de Crohn, et Sonia Pelissier, physiologiste à LʹUniversité Savoie Mont Blanc.

Depuis 3,8 milliards d’années, le vivant sélectionne les solutions les plus efficaces, les plus économes en énergies et en ressources. Une formidable source d’inspiration pour les chercheurs et les ingénieurs. On en parle avec Kalina Raskin,directrice générale du Centre Européen d’Excellence en Biomimétisme (CEEBIOS).

Au XVe siècle, Léonard de Vinci affirmait : « Regarde la nature c’est là qu’est ton futur ». Et il avait raison ! En effet, le grand laboratoire de la nature détiendrait la solution à tous nos problèmes. Telle est la philosophie du biomimétisme : copier les stratégies que le vivant a pu mettre au point au fil du temps. Et le vivant est un génial inventeur : il a su créer des solvants, des ciments, des câbles ultra solides, des matériaux aux structures originales.

Kalina Raskin, ingénieur physico-chimiste et Docteur en biologie, est directrice générale du CEEBIOS (Centre Européen d’Excellence en Biomimétisme). Le biomimétisme : un domaine qui nous aide à envisager le monde d’une façon radicalement différente.

Aller plus loin

• Le site du CEEBIOS (Centre Européen d’Excellence en Biomimétisme)
• Le site de Biomim'expo, le salon du biomimétisme qui se tient chaque année à l'automne.

Bibliographie

• Biomimétisme. Quand la nature inspire des innovations durables, de Janine M. Benyus( sorti en 1997 aux USA et en français aux éditions Rue de l’Echiquier, 2011)
• Le vivant comme modèle, de Gauthier Chapelle et Michèle Descout, 2015 Albin Michel

La polydactylie est la condition dʹune personne née avec plus de cinq doigts ou orteils. Une récente étude démontre quʹun doigt supplémentaire peut augmenter les capacités de manipulation. Ces capacités motrices augmentées sont contrôlées par des aires spécialisées du cerveau. Ces résultats peuvent nous éclairer sur le développement futur de membres artificiels supplémentaires.

Les explications de Michel Akselrod, postdoctorant au Sépartement de neurosciences cliniques du Centre hospitalier universitaire vaudois (CHUV), interrogé par Huma Khamis.