Joli :-)

Aux abords de la barrière de corail ceinturant l'île de Mayotte, sur le plancher du lagon, un sombre et large trou béant a été découvert par hasard en juin 2016, par le plongeur Tom Marneffe, à presque -50 m de profondeur. Cette mystérieuse ouverture n'est autre que l'entrée d'une grotte jusque-là inconnue. Remontons dans le passé !

La "Lluvia de peces" (pluie de poissons) est un phénomène qui se produit chaque année, à trois ou quatre reprises, dans la région de Yoro au Honduras. Comme son nom l'indique, il désigne une pluie de poissons, bien documentée depuis plus de 150 ans, probablement causée par des trombes marines.

NOC fut un beluga capturé en 1977 pour l'armée américaine, qui devint célèbre pour ses imitations du langage humain : le cétacé parvenait à reproduire par ses vocalisations le rythme et le ton d'une voix humaine. Ce type de comportement avait déjà été observé, mais jamais enregistré auparavant.

"Steve", pour "Strong Thermal Emission Velocity Enhancement" est un phénomène mystérieux, recensé depuis 2015. Cette sorte d'aurore polaire prend la forme d'un ruban lumineux violet et vert, aligné selon une direction est-ouest, observé y compris dans des régions où il n'y a normalement pas d'aurores polaires. On ne sait pas encore exactement ce qui le provoque.

• camouflage
• imitation du regard des chouettes pour faire fuir les prédateurs
• attraction des partenaires
• régulation thermique
• revêtement anti pluie
• etc.

Les impressionnantes propriétés des ailes des papillons ...

Le seatrekking est une pratique sportive qui consiste à combiner nage et marche itinérantes en transportant ses affaires de bivouac. Pratiquée en Allemagne depuis une dizaine d’années, elle prend son essor en France via une communauté de passionnés qui œuvrent activement à son développement et à sa démocratisation. Le seatrekking* est en quelque sorte la transposition du « trekking » que l’on connaît bien à terre, à l’environnement marin.

La tête des chouettes et hiboux est très lourde, au point qu'à la naissance, les oisillons n'en peuvent supporter le poids bien longtemps. Ils dorment ainsi allongés, face contre terre, ou appuyés contre un support, en attendant que les muscles de leur cou se développent.

Pour s'assurer que leurs enfants naissent dans de bonnes conditions, certains animaux pratiquent l’ovo implantation différée ou diapause : après fécondation, le développement de l'ovule est mis en pause, souvent durant plusieurs mois. La façon dont la mère réactive la gestation n'est pas encore bien comprise.

Continent méridional situé autour du pôle Sud, l’Antarctique est la région la plus froide et sèche de la planète, la plus venteuse, la plus glacée, la plus au sud, c’est un continent d’extrêmes. Au-delà de son positionnement géographique, l’Antarctique joue un rôle central dans le système climatique mondial et représente une source essentielle d’études des impacts de certaines menaces globales, telles que le changement climatique. Récemment, lors d’une étude sur le rôle potentiel d’un estuaire dans la fonte des glaces, des scientifiques néo-zélandais ont découvert un nouvel écosystème à 500 mètres sous la glace, où fourmillent de petites créatures ressemblant à des crevettes. Cette découverte ouvre littéralement une fenêtre sur le réseau de lacs et de rivières d’eau douce présent sous l’Antarctique, et jamais étudié jusqu’à présent.

Chaque année, au mois d'août, le lac Burlinskoye, situé en Russie, subit une impressionnante transformation : son eau passe du bleu au rose en l'espace de quelques jours. Ce brusque changement de couleur est dû à une explosion démographique d'artémies, de minuscules crustacés rose-orange.

En raison des températures de plus en plus douces, le phénomène survient de plus en plus tôt.

Entre les XVI et XVIIIe siècles, l'Acqua Tofana fut l'arme de prédilection des empoisonneuses italiennes. Ce poison indétectable, qui permettait de tuer quelqu'un en 3 ou 4 administrations, doit son nom à la célèbre empoisonneuse Giulia Tofana. Il servait principalement aux femmes désireuses de tuer leur mari, et offrait l'avantage de tuer en plusieurs jours, laissant le temps d'écrire un testament.

Les chercheurs pensent qu'il s'agissait d'un mélange d'arsenic, de plomb et de belladone.

La plus grande chute d'eau du monde se trouve sous l'eau, dans le détroit du Danemark. A cet endroit, l'eau glaciale plonge sur près de 3500 mètres, soit trois fois la hauteur de la plus grande chute d'eau terrestre (le Salto Angel). Son débit est estimé à 3,5 millions de mètres cubes par seconde.

Houlala ...

La plage d'Areia Preta au Brésil est connue pour son sable noir, mais aussi pour sa radioactivité naturelle, près de 400 fois supérieure à la normale. Le rayonnement y atteint 90 mGy/heure en raison de la présence de monazite, qui contient des traces de thorium et d'uranium.

Les radiations peuvent atteindre par endroit 55 μSv par heure, soit l'équivalent de la moitié de la dose reçue lors d'une radiographie. Autrement dit, rester à cet endroit durant 24h reviendrait à passer plus de 12 radiographies en une journée.

Pendant des milliards d’années, les éruptions volcaniques ont contribué à façonner la Terre, et ce depuis les débuts de sa formation. Notre planète a alors évolué avec des volcans (dont la plupart sont aujourd’hui éteints) qui, au fil du temps, ont fondamentalement conditionné la composition de son atmosphère, paramètre essentiel de son climat global. Une éruption record s’est produite le 15 janvier de cette année sur les îles Tonga, dans l’Ouest de l’océan Pacifique sud. Bien que sa puissance rivalise avec celle du célèbre Krakatoa et constitue d’après les scientifiques la plus puissante explosion jamais enregistrée dans l’atmosphère par des instruments modernes, son influence sur le climat ne serait que peu probable.

L’éruption du volcan sous-marin baptisé Hunga Tonga-Hunga Ha’apai — car il reliait dès 2015 les deux petites îles Tonga et Ha’apai — du 15 janvier 2022 serait bien plus puissante que n’importe quel autre événement volcanique du 20e siècle. Une partie du volcan a émergé en 2009, à la suite d’une éruption qui a donné naissance aux deux îles. Elles ont ensuite été reliées après une autre éruption en 2015, avant que celle de 2022 ne fasse à nouveau disparaître cette connexion.

Après une brève période calme en 2021, le volcan a explosé d’une façon spectaculaire en janvier 2022. Des cendres et de la fumée ont été projetées à plus de 30 kilomètres d’altitude, tel un gigantesque champignon nucléaire. Ces éruptions sont notamment susceptibles d’être fréquentes, car toute la zone se situe sur la « ceinture de feu du Pacifique », l’endroit précis où se rencontrent deux plaques tectoniques.

L’éruption du volcan était si intense que des personnes vivant à près de 10 000 kilomètres (en Alaska) ont pu l’entendre. Il s’agit probablement du bruit le plus fort que l’on ait jamais pu enregistrer sur Terre. Même le réseau international de surveillance pour le respect du traité d’interdiction des essais nucléaires a détecté le signal infrason.

Les enregistrements par ces détecteurs ont montré que l’onde de pression atmosphérique générée par le volcan était comparable à la plus grande explosion nucléaire de l’histoire (la bombe Tsar, conçue par les Soviétiques en 1961). Cependant, l’explosion volcanique a duré quatre fois plus longtemps.

D’après des experts internationaux, qui ont publié une étude sur l’éruption dans la revue Science, l’événement serait également comparable à celui de l’éruption du Krakatoa en 1883. L’explosion de ce volcan fait notamment partie des cataclysmes majeurs relatés par de nombreux historiens, et serait l’équivalent en puissance de 13 000 bombes d’Hiroshima. Et comme cette éruption historique, l’explosion du Hunga Tonga a été suivie de tsunamis qui se sont propagés jusque dans l’océan Atlantique et la mer Méditerranée.
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Nous en avions déjà parlé dans l’épisode 401 intitulé “des épis et des hommes”, il existe une discipline fabuleuse dans laquelle des chercheuses et des chercheurs s’interrogent sur les nombreux usages que les civilisations humaines ont, ou ont pu avoir, des végétaux. Cette discipline à la frontière des sciences naturelles et des sciences sociales s’appelle l’ethnobotanique. Ce soir, c’est Michel Chauvet, l’auteur de l’Encyclopédie des Plantes alimentaires. Nous sommes le mercredi 24 février 2021, vous écoutez l’épisode 438 de Podcast Science, bienvenue !