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Certains vertébrés, à l'instar de l'ornithorynque, n'ont pas d'estomac : les aliments ingérés arrivent directement dans l'intestin, sans être prédigérés. L'estomac est apparu chez les animaux il y a environ 400 millions d'années, mais chez certaines espèces, il ne s'est pas avéré vraiment utile. Il s'est donc graduellement atrophié avant de disparaitre, chez près de 5000 espèces.
En 30 ans, les crottes de chien ont changé de couleur. Dans les années 1990, elles prenaient un aspect blanchi en raison du surplus de calcium contenu dans les aliments pour chiens. Cet excès de calcium pouvait avoir des effets néfastes, entrainant notamment une surqualification osseuse. Les fabricants ayant peu à peu adapté la formule de leurs aliments, les crottes ont graduellement repris une couleur plus naturelle.
La tête de la taupe dorée se résume à son museau. Cet animal au pelage iridescent, qui vit dans les régions désertiques du sud de l'Afrique, n'a plus d'yeux fonctionnels ni d'oreilles apparentes.
Les ours et les phoques accumulent dans leur foie des quantités extrêmement importantes de vitamine A. Le foie de l'ours polaire en contient suffisamment pour couvrir les apports d'un humain pendant 143 ans. Cette quantité est suffisante pour tuer 52 humains si elle est ingérée en une seule prise, et des cas d'intoxications graves ont déjà été rapportés d'humains mangeant du foie d'ours.
• Concoctez vos propres répulsifs naturels, par exemple en disposant sur votre plan de travail des citrons perforé de clous de girofle, ou en plantant géranium, basilic et lavande sur le rebord de vos fenêtres. Vous pouvez aussi disposer du café moulu dans une coupelle et le faire brûler. La fumée qui s’en dégage est également un répulsif efficace contre les guêpes (n’oubliez pas d’aérer).
• Les moucherons du terreau apprécient l’humidité : évitez de trop arroser les plantes et de laisser de l’eau stagnante dans les soucoupes (cela vous aidera aussi dans la lutte contre les moustiques).
• Contre les mouches du vinaigre, il est préférable de pas laisser les fruits trop mûrir, mettez-les plutôt au réfrigérateur.
• Si vous voulez éviter que votre cuisine ne soit envahie par les mouches des égouts, nettoyez régulièrement les canalisations en versant dans l’évier 1 litre d’eau frémissante dans lequel vous aurez dissous 2 cuillères à soupe de cristaux de soude (laisser agir quelques heures).
• Pour lutter contre les mouches domestiques, fermez soigneusement les poubelles et rangez systématiquement les aliments dans des boîtes hermétiques. Les personnes qui résident près d’une ferme, par exemple, devront se résoudre à se calfeutrer : les rideaux devant la porte d’entrée et les moustiquaires aux fenêtres sont des barrières efficaces contre ces insectes.
• Contre les taons et les mouches de bétail en général, prévoyez des vêtements couvrants si vous comptez vous promener à proximité.
Wisdom est une femelle albatros de Laysan, qui pulvérise tous les records. Née vers 1951, c'est le plus vieil oiseau connu. Baguée depuis 1956, elle a eu au moins 36 couvées et a parcouru environ 4 800 000 km dans sa vie, l'équivalent de 120 tours du monde.
Un oiseau de 77 ans ...
Les paresseux peuvent retenir leur souffle 4 fois plus longtemps que les dauphins. Ces derniers peuvent plonger durant environ 10 minutes, alors qu'un paresseux peut retenir sa respiration durant 40 minutes, ce qui lui permet de rester parfaitement immobile s'il le faut, mais lui sert aussi sous l'eau. C'est un excellent nageur, qui se déplace bien plus vite sous l'eau que dans les arbres.
Les escargots escrimeurs tiennent leur nom d'une curieuse pratique. Durant l'accouplement, ils se transpercent avec un dard. Cette pratique étrange favoriserait la survie des millions de spermatozoïdes transmis.
C’est suite à une moquerie des Anglais que le coq est devenu l’emblème de la France. L’association du coq et de la France est née d’un jeu de mots : le mot latin gallus signifie à la fois « gaulois » et « coq ». C’est pourquoi sa silhouette apparait dès l'Antiquité sur les monnaies gauloises.
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Le lagopède alpin ou perdrix des neiges est un oiseau d'altitude qui a la particularité de changer totalement son plumage entre l'été, l'automne et l'hiver. Cet oiseau des montagnes ne migre pas, il mue par mimétisme (homochromie) afin de se camoufler des prédateurs, passant du brun l'été, au gris l'automne et enfin au blanc l'hiver.
Son plumage épais jusqu'au bout des pattes le protège du grand froid et ses griffes doublant de longueur l'hiver venu lui permettent de se déplacer aisément dans la neige.
Le poisson Serranus tortugarum peut sembler banal, mais il possède une particularité extraordinaire : capable de produire des spermatozoïdes et des ovules, il peut changer de sexe 20 fois par jour.
Bien qu'il comporte de très grands animaux, le vivant sur Terre est plutôt petit. En effet, la taille moyenne d’un être vivant sur Terre est celle d’une bactérie. L'immense majorité des êtres vivants sont des bactéries et des êtres de petite taille comme la crevette du Krill.
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Comme nous, les baleines possèdent cinq doigts, dissimulés sous la peau de leurs nageoires. Ces doigts sont des vestiges hérités de leur lointain ancêtre terrestre, Indohyus, un petit ongulé de 10 kg qui vivait il y a environ 50 millions d'années.
Comme beaucoup d’animaux à sabots, tels que les chèvres et les antilopes, les girafes mâles doivent analyser l’urine d’une femelle pour savoir si elle est prête à faire des petits. Malheureusement, atteindre le sol pour renifler les flaques d’urine n’est pas la chose la plus facile à faire quand on mesure plusieurs mètres de haut. Les mâles doivent donc convaincre les femelles d’uriner, et de récupérer le liquide à mi-chemin.
De nombreux animaux ont des "accents" régionaux, dont les morues, qui émettent des sons aux tonalités différentes selon leur région d'origine : deux groupes provenant de régions différentes peuvent ainsi avoir du mal à se comprendre.
On ne sait pas encore synthétiser les antivenins. Pour les obtenir, on récolte d'abord le venin de l'animal avant de l'injecter à petites doses à un mammifère (cheval, chèvre, mouton ou encore lapin). Le système immunitaire de l'animal fabrique alors des anticorps que l'on récupère dans son sang.
La fourmi argentée saharienne doit son nom à ses poils aux propriétés étonnantes. Ils constituent un bouclier thermique lui permettant d'évacuer de la chaleur sous forme de rayonnement.
Il faut faire attention aux serres très puissantes des rapaces, mais chez l'aigle royal, sa morsure est également redoutable : elle est l'une des plus puissantes du monde animal, avec une pression de 320 kg/cm². C'est plus du double de la pression exercée par la mâchoire d'un pitbull, déjà suffisante pour casser un os en deux, et 5 fois plus que celle d'une mâchoire humaine.
À titre de comparaison, la mâchoire du grand requin blanc n'exerce qu'une pression de 300 kg/cm².