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Wisdom est une femelle albatros de Laysan, qui pulvérise tous les records. Née vers 1951, c'est le plus vieil oiseau connu. Baguée depuis 1956, elle a eu au moins 36 couvées et a parcouru environ 4 800 000 km dans sa vie, l'équivalent de 120 tours du monde.
Un oiseau de 77 ans ...
Les paresseux peuvent retenir leur souffle 4 fois plus longtemps que les dauphins. Ces derniers peuvent plonger durant environ 10 minutes, alors qu'un paresseux peut retenir sa respiration durant 40 minutes, ce qui lui permet de rester parfaitement immobile s'il le faut, mais lui sert aussi sous l'eau. C'est un excellent nageur, qui se déplace bien plus vite sous l'eau que dans les arbres.
Les escargots escrimeurs tiennent leur nom d'une curieuse pratique. Durant l'accouplement, ils se transpercent avec un dard. Cette pratique étrange favoriserait la survie des millions de spermatozoïdes transmis.
C’est suite à une moquerie des Anglais que le coq est devenu l’emblème de la France. L’association du coq et de la France est née d’un jeu de mots : le mot latin gallus signifie à la fois « gaulois » et « coq ». C’est pourquoi sa silhouette apparait dès l'Antiquité sur les monnaies gauloises.
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Le lagopède alpin ou perdrix des neiges est un oiseau d'altitude qui a la particularité de changer totalement son plumage entre l'été, l'automne et l'hiver. Cet oiseau des montagnes ne migre pas, il mue par mimétisme (homochromie) afin de se camoufler des prédateurs, passant du brun l'été, au gris l'automne et enfin au blanc l'hiver.
Son plumage épais jusqu'au bout des pattes le protège du grand froid et ses griffes doublant de longueur l'hiver venu lui permettent de se déplacer aisément dans la neige.
Le poisson Serranus tortugarum peut sembler banal, mais il possède une particularité extraordinaire : capable de produire des spermatozoïdes et des ovules, il peut changer de sexe 20 fois par jour.
Bien qu'il comporte de très grands animaux, le vivant sur Terre est plutôt petit. En effet, la taille moyenne d’un être vivant sur Terre est celle d’une bactérie. L'immense majorité des êtres vivants sont des bactéries et des êtres de petite taille comme la crevette du Krill.
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Comme nous, les baleines possèdent cinq doigts, dissimulés sous la peau de leurs nageoires. Ces doigts sont des vestiges hérités de leur lointain ancêtre terrestre, Indohyus, un petit ongulé de 10 kg qui vivait il y a environ 50 millions d'années.
Comme beaucoup d’animaux à sabots, tels que les chèvres et les antilopes, les girafes mâles doivent analyser l’urine d’une femelle pour savoir si elle est prête à faire des petits. Malheureusement, atteindre le sol pour renifler les flaques d’urine n’est pas la chose la plus facile à faire quand on mesure plusieurs mètres de haut. Les mâles doivent donc convaincre les femelles d’uriner, et de récupérer le liquide à mi-chemin.
De nombreux animaux ont des "accents" régionaux, dont les morues, qui émettent des sons aux tonalités différentes selon leur région d'origine : deux groupes provenant de régions différentes peuvent ainsi avoir du mal à se comprendre.
On ne sait pas encore synthétiser les antivenins. Pour les obtenir, on récolte d'abord le venin de l'animal avant de l'injecter à petites doses à un mammifère (cheval, chèvre, mouton ou encore lapin). Le système immunitaire de l'animal fabrique alors des anticorps que l'on récupère dans son sang.
La fourmi argentée saharienne doit son nom à ses poils aux propriétés étonnantes. Ils constituent un bouclier thermique lui permettant d'évacuer de la chaleur sous forme de rayonnement.
Il faut faire attention aux serres très puissantes des rapaces, mais chez l'aigle royal, sa morsure est également redoutable : elle est l'une des plus puissantes du monde animal, avec une pression de 320 kg/cm². C'est plus du double de la pression exercée par la mâchoire d'un pitbull, déjà suffisante pour casser un os en deux, et 5 fois plus que celle d'une mâchoire humaine.
À titre de comparaison, la mâchoire du grand requin blanc n'exerce qu'une pression de 300 kg/cm².
Les hommes et les dauphins de la côte sud du Brésil ont créé une "danse" soigneusement synchronisée pour faire entrer dans leurs filets et dans leurs bouches le plus grand nombre possible de mulets migrateurs. Les pêcheurs traditionnels de la ville de Laguna travaillent avec les Grands dauphins de Lahille (Tursiops truncatus gephyreus) pour capturer les poissons depuis plus de 140 ans. Vus d'en haut, les dauphins semblent pousser les bancs de mulets vers le rivage, tout près des pêcheurs qui pataugent dans les eaux peu profondes. Ce n’est qu’après avoir reçu le signal des dauphins que les pêcheurs jettent leurs filets.
L'article ne montre pas combien cette coopération profite aux dauphins, mais pour les Hommes ...
Il est clair que les mammifères étaient un indice de la proximité des mulets. Les pêcheurs qui suivaient leurs nageoires avaient 17 fois plus de chances de capturer des poissons dans les eaux peu profondes. Ils en capturaient également 4 fois plus, même s’ils passaient le même temps à lancer leurs filets.
La coquille des escargots Liguus virgineus est entièrement naturelle. Ils possèdent une coquille décorée de bandes colorées, qui lui valent le surnom d'escargot-sucre d'orge chez les anglophones.
Joli !
Des scientifiques ont établi que les barrages de castors ont un effet bénéfique sur la qualité de l’eau. En repoussant l’eau vers les rives, la terre fait alors office de filtre et restitue une eau plus faible en polluant minéral (comme le nitrate des engrais).
La population de castors devrait d’ailleurs s’agrandir du fait du changement climatique et de l’apparition d’un climat plus chaud et sec dans certaines zones comme l’ouest des États-Unis. Les scientifiques parlent dès lors de « boucle de rétroaction climatique vertueuse ».
Les oiseaux possèdent tous une caractéristique anatomique particulière : les femelles ne disposent que d'un ovaire fonctionnel, généralement le gauche. Le second est atrophié au point de quasiment disparaitre. Cette particularité leur permettrait de diminuer leur masse, rendant le vol plus aisé.
L'aigrette ardoisée a une technique redoutable pour pêcher. Elle étend ses ailes au-dessus de l'eau pour créer une zone d'obscurité qui lui permet de voir sous l'eau sans reflets et dans laquelle les poissons seront moins méfiants.
Lors de la naissance des chauve-souris, la maman accouche suspendue la tête en bas et s'aide de ses ailes pour réceptionner le petit. Ce dernier devra ensuite rester accroché à sa mère durant deux semaines pour ne pas tomber, car il ne sait pas encore voler, y compris lorsqu'elle part chasser.