Durant les deux guerres mondiales, les "chiens sanitaires" sauvèrent des milliers de vie. Accompagnant les brancardiers, ils portaient des trousses de soin et repéraient les soldats blessés. Ils apportaient aussi un réconfort aux mourants, et étaient parfois appelés "chiens de la miséricorde".

Mobutu Sese Seko, dictateur mégalomane du Congo durant plus de 30 ans, s'appelait initialement Joseph-Désiré Mobutu. Il changea de nom en 1971, lorsqu'il obligea les habitants à choisir des prénoms africains. Il devint "Mobutu Sese Seko Kuku Ngbendu Wa Za Banga", ce qui signifie "Mobutu le guerrier qui va de victoire en victoire sans que personne ne puisse l’arrêter". En effet, dans les années précédentes, il avait fait liquider toute opposition.

Le premier pacemaker implantable fut inventé par erreur en 1956. Wilson Greatbatch assemblait un appareil destiné à enregistrer les pulsations cardiaques, mais se trompa de résistance. L'appareil obtenu émettait des impulsions électriques régulières idéales pour stimuler le muscle cardiaque.

La grotte de coquillages située à Margate en Angleterre est bien mystérieuse. Ses murs sont quasi intégralement ornés de mosaïques composées de plusieurs millions de coquillages sur 190 m2. On ne sait pas quand, par qui et pourquoi elle a été faite.

Une des premières télécommandes sans fil pour téléviseurs ne nécessitait pas de piles : lorsque l'on appuyait sur le bouton, il émettait un clic dans les ultrasons, et c'est ce signal qui était détecté par le téléviseur. Ce dispositif fut inventé en 1956 et utilisé jusqu'au début des années 1980. On se rendit compte que les animaux y étaient sensibles.

De nombreuses représentations du titan Atlas, de la mythologie grecque, sont erronées. Celui-ci est souvent montré en train de porter la Terre, alors que c'est le ciel (la sphère céleste) qu'il est condamné à porter pour l'éternité.

Si Abraham Lincoln est connu comme le président qui a aboli l'esclavage aux États-Unis, il ne voyait pas pour autant blancs et noirs vivre ensemble. Il proposa ainsi que les noirs émigrent dans certaines régions spécifiques, notamment sur l'Île à Vache, une petite île près d'Haiti.

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Les Etats-Unis ont involontairement contribué à lancer la Chine dans la course spatiale. Cofondateur du célèbre Jet Propulsion Laboratory aux États-Unis, Qian Xuesen fut accusé d'être communiste et chassé du pays en 1955. Il retourna en Chine où il lança le programme spatial chinois.

L’abbaye d'Admont est un monastère bénédictin quasi millénaire en Autriche. Il est notamment connu pour sa bibliothèque, la plus grande monastique du monde : elle comporte plusieurs passages secrets et portes dérobées, habilement dissimulés derrière de faux livres.

1. Les moutons de Panurge
2. Aller à vau-l’eau
3. L’habit ne fait pas le moine
4. Être Gros-Jean comme devant
5. À bâtons rompus
6. La substantifique moelle
7. Guerre picrocholine
8. Quintessence
9. La dive bouteille
10. Le rire est le propre de l’Homme

Un « vieux de la vieille » est une personne qui possède une grande expérience dans un domaine particulier.

Ce terme est synonyme d’autres expressions françaises qui mettent elles aussi en avant l’expérience et la connaissance, telles que « vieille moustache », « vieux briscard » ou encore « vieux routier ».

On entend parfois, aussi, des termes d’un registre militaire comme « être de la vieille garde » ou « de l’ancienne garde », c’est-à-dire faire partie des aînés ; par opposition à « la jeune garde », « la nouvelle garde » ou « la relève », représentant les jeunes sans expérience.

L’origine de cette expression nous transporte au XIXe siècle, où elle faisait initialement référence aux soldats de la garde impériale de Napoléon Ier, appelés les grognards. De fait, le terme « vieille » est une abréviation de « vieille garde ».

Ainsi, « être un vieux de la vieille garde » était un titre honorifique, car faire partie de cette armée napoléonienne était considéré comme un grand honneur. Le terme prend d’ailleurs un sens particulier lorsqu’on pense à la fameuse bataille de Waterloo, au cours de laquelle la célèbre phrase de Cambronne retient que « la garde meurt mais ne se rend pas ». Les soldats auxquels cette citation fait référence sont précisément ceux de cette « vieille garde ».

L'éruption du Hunga Tonga en 2022, en Polynésie, a causé la plus grande explosion atmosphérique de l'ère moderne. L'énergie dégagée équivalait à mille fois celle produite par la bombe atomique larguée sur Hiroshima et le bruit fut perçu à 900 km de distance. L'éruption a aussi produit le plus haut panache volcanique enregistrée : 57 km de haut.

Connue de tous, mais souvent source de perplexité quant à son origine, l’expression « cucul la praline » est bien ancrée dans le dialecte populaire français. Elle est ainsi largement utilisée dans le langage courant, pour qualifier quelqu’un de naïf, de sot ou d’enfantin.
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L’expression « cucul la praline » (parfois raccourcie en « cucul ») est généralement associée à quelqu’un (ou quelque chose) de naïf ou de sot, témoignant d’une attitude enfantine, voire ridicule. Il évoque une innocence ou une candeur exagérée, tant et si bien qu’elle en devient risible, et en décalage avec le contexte qui l’entoure.

Par extension, cette mièvrerie renvoie aussi à une forme de bêtise : l’expression « cucul la praline » désigne une certaine simplicité d’esprit, un comportement immature, ou une pensée dénuée de complexité.
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Selon la légende, racontée dans Les 1001 expressions préférées des Français, tout commence aux origines de la praline. Celle-ci fut inventée au XVIIe siècle, par Clément Jaluzet, le chef cuisinier d’un certain duc du Plessis-Praslin, qui s’attribua le nom de la confiserie. Ce dernier était propriétaire d’un archipel également dénommé Praslin, situé aux Seychelles.

Or, on trouvait sur ces îles un fruit semblable à la noix de coco, mais dont la forme suggestive rappelait celle d’une paire de fesses humaines, leur valant le surnom grivois de « coco-fesses ». Le chef Jazulet, à la réputation de grand maladroit, aurait justement créé la praline après de nombreuses expérimentations malencontreuses, dont l’une impliquait le mélange de « coco-fesses » avec du sirop de sucre.

Il n’en fallut pas moins pour associer la niaiserie du chef cuisinier avec le terme « coco-fesses », devenu « cucul », et avec sa délicieuse sucrerie dénommée « prasline », puis « praline ».

Cette histoire, sans doute romancée, fait toujours débat chez les linguistes, et les origines exactes de l’expression demeurent donc imprécises.

Le verbe "aller" en français est irrégulier. Sa conjugaison particulière vient du fait qu'il est un mélange de trois verbes distincts en latin : ire pour les formes en "ir" (irai), vadere pour les formes en "v" (vais, vont), et un troisième qui pourrait être ambulare pour les formes en "all" (allons), C'est un cas unique en français de trois verbes en un.

L’expression se murger date du début du XXe siècle quand les Parisiens avaient l’habitude d’aller boire dans la rue Alphonse Murge, aujourd'hui disparue, qui était connue pour ses nombreux marchands d’alcool.

Avant les tests ADN, on pouvait utiliser le test PTC en cas de doute sur la paternité. La capacité à percevoir l'amertume de la phénylthiocarbamide est en effet d'origine génétique : si le père la percevait, l'enfant devait aussi la percevoir.

Le test était toutefois imprécis car réellement utile qu'en cas de résultat différent : père et enfant ayant le même résultat ne voulait pas forcément dire qu'ils étaient parents.

Avant la catastrophe ferroviaire de Meudon, qui eut lieu le 8 mai 1842, les passagers d'un train étaient enfermés à clé dans leur wagon. L'accident causa la mort d'au moins 52 personnes principalement à cause de l'incendie qui en découla : les passagers, piégés, périrent dans les flammes, ce qui amena les autorités à changer les règles de sécurité.

Pour contourner l'interdiction de manger de la viande en période de Carême, les catholiques ont longtemps consommé des "laurices", des fœtus de lapin retirés du ventre de la lapine. Le pape Grégoire Ier aurait autorisé leur consommation, considérant qu'ils s'agissait d'animaux aquatiques : ils baignent effectivement dans du liquide amniotique.

Dans l'entre-deux-guerres, la Nouvelle-Zélande dut faire face à une menace mystérieuse : les pantalons explosifs, qui prenaient feu et explosaient spontanément. Cela était dû à l'utilisation de chlorate de sodium comme herbicide : difficile à laver, le produit s'accumulait sur les vêtements et la moindre friction ou source de chaleur pouvait alors provoquer une explosion.