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La réunion des continents sud et nord-américain est relativement récente : elle a débuté il y a environ 15 millions d'années et s'est achevée il y a 2,8 millions d'années. Elle eut un énorme impact à la fois sur la biodiversité et le climat : l'isthme de Panama favorisa la biodiversité dans la région, les espèces pouvant désormais migrer d'un continent à l'autre, et la modification des courants marins créa le Gulf Stream, qui radoucit considérablement le climat en Europe.

Comment identifier cette lumière dans le ciel ?

Une augmentation de l'ordre de la milliseconde par siècle...

Les animaux géants de Madagascar n'ont disparu que très récemment. L'île abritait en effet une mégafaune constituée de lémuriens géants, comme Archaeoindris fontoynonti, qui pouvait peser 200 kg, de l'oiseau-éléphant (3 mètres de haut), de tortues et de Fossas géants, qui furent décimés par l'activité humaine. Nombre de ces espèces existaient encore il y a seulement 500 ans.

En état de micropesanteur, et sans courants d'air, le dioxyde de carbone a tendance à s'accumuler en bulles, notamment lorsque les astronautes dorment : le CO2 expiré s'accumule autour de leur tête, formant une poche qui pourrait les asphyxier. Des buses de ventilation permettent de brasser l'air et d'éviter de tels incidents.

Très belle infographique sur les progrès de l'humanité dans divers domaines (communications, médecine, éducation...)

Le ferrofluide est un liquide qui se comporte comme un aimant. Pour cela il est infusé de minuscules particules magnétiques invisibles à l’oeil nu. Lorsqu'un aimant s'approche du ferrofluide, il s’anime et suit le champ magnétique, créant des formes et des motifs surprenants.

Précise à moins d'une attoseconde !

Des chercheurs de l’université Jinan, en Chine, viennent de montrer qu’en chauffant l’eau jusqu’à ébullition pendant cinq minutes, les microplastiques qu’elle contient disparaissent.

Arnaque !

Le réchauffement climatique actuel a été prédit en 1896 ! S’appuyant sur la découverte de l’effet de serre, le scientifique suédois Svante Arrhenius a calculé qu’un doublement du taux de CO2 de l’époque, émis par la combustion du charbon, causerait un réchauffement d'environ 5 °C.

C’est en pleine révolution industrielle qu’Arrhenius, prix Nobel de Chimie, va calculer les effets de l’augmentation du taux de CO2 atmosphérique. Il avait même calculé qu’il faudrait 3000 ans pour arriver à cette augmentation de 5 °C. L’augmentation considérable des émissions a réduit à 100 ans sa prédiction.

Il existe un mythe répandu selon lequel boire de l’eau distillée est nocif car elle ne contient pas de minéraux et épuise donc les réserves de minéraux de votre corps. Cette croyance est fausse à plusieurs niveaux.

Premièrement, il existe des endroits dans le monde où l’eau est naturellement douce et contient peu de minéraux. J'ai bu de l'eau du robinet à Ottawa (Canada) et dans diverses villes du Japon, et elle était plus douce que l'eau de Toronto. Pourtant, il n’y a pas de crise de santé publique ni de tollé concernant l’eau dans ces endroits. Les gens y sont en bonne santé et l’eau n’a pas besoin d’être modifiée.

Deuxièmement, toute eau potable contient moins de minéraux que les cellules de notre corps. La teneur globale en sel de l'homme est d'environ 0,4 % en poids. Dans le sang, elle est d'environ 0,9 %, soit 9 000 ppm – c'est pourquoi les solutions salines pour injections intraveineuses sont préparées à cette concentration. L’eau que nous buvons est hypotonique, mais nos cellules n’explosent pas à chaque fois que nous buvons de l’eau.

Si les minéraux présents dans l’eau potable sont largement ignorés, d’où les obtenons-nous ? De la nourriture, bien sûr. Les plantes et les animaux incorporent des minéraux dans leurs tissus, et nous obtenons les minéraux nécessaires à partir de la nourriture que nous mangeons.

Les musaraignes ont une stratégie étonnante pour passer l’hiver : leur corps entier rétrécit. En quelques mois, leurs organes mais aussi leur cerveau ou leur squelette diminue d'un facteur allant jusqu'à 30%, afin de survivre à la pénurie alimentaire.