Quand deux sœurs jumelles font des enfants avec deux frères jumeaux, leurs enfants sont appelés jumeaux quaternaires. Les enfants sont alors cousins mais génétiquement frères et sœurs, et présentent de fortes ressemblances. Environ 300 cas de mariages "quaternaires" sont documentés.

Les trous noirs auraient une limite de taille : celle d'une étoile de Planck, un objet hypothétique dont la densité serait extrême mais finie. A cette densité, les effets quantiques prédomineraient, et le trou noir se transformerait alors en "trou blanc", une sorte de trou noir inversé ou rien, pas même la lumière, ne peut entrer.

Peut-être, peut-être pas...

Amusant ça ! Lorsqu'on vient d'éteindre une bougie, il est possible de la rallumer simplement en approchant une flamme de la volute de vapeur de cire qui se dégage de la mèche.

S'il est une chose utile pour distinguer les insectes, c'est bien leurs organes génitaux. Ces derniers évoluent pour être différents d'une espèce à l'autre, c'est pourquoi c'est l'une des premières choses que les entomologistes recherchent.

L'effet Purkinje désigne le fait que, chez l'être humain, la vision des couleurs dépend de la luminosité : à forte luminosité, ce sont les couleurs rouges que l'œil distingue le mieux mais lorsque l'illumination diminue, ce sont les couleurs plus bleues qui sont le mieux perçues.

Tout le monde sait à quoi ressemble un pénis. En revanche, le clitoris a longtemps été négligé par les ouvrages d’anatomie. “Die Zeit” se charge de remettre les choses à leur place.

Des chercheurs ont conçu le plus petit accélérateur de particules au monde : il est 54 millions de fois plus petit que le Grand collisionneur de hadrons (LHC) en Suisse. Baptisé « accélérateur d’électrons nanophotonique (NEA) », il consiste en une micropuce électronique comprenant un tube d’un demi-millimètre de long et de 225 nanomètres de large. Il tient presque entièrement sur une pièce de 1 centime d’euro.

Les géantes de glace que sont Uranus et Neptune sont des planètes atypiques de notre système solaire, car leurs champs magnétiques sont désalignés par rapport à leurs axes de rotation. Les planétologues n'ont pas encore trouvé d'explication à ce phénomène, mais les aurores boréales d'Uranus pourraient fournir des indices.

Des aurores ultraviolettes ont été repérées pour la première fois sur cette planète en 1986, mais une aurore infrarouge n'avait jamais été observée auparavant...

L’air humide est moins dense que l’air sec, et donc il monte, et il commence donc par embuer d’abord le haut d’un miroir ou d’une vitre. Et lors du séchage, l’air humide stagne aussi plus longtemps en hauteur, et c’est également la dernière zone à sécher : c’est la raison pour laquelle le miroir sèche en bas d’abord puis en haut.

Contrairement à ce que nous avons tous appris en cours de sciences à l’école primaire, il s’avère que la chaleur n’est peut-être pas nécessaire pour faire s’évaporer l’eau. Des scientifiques du Massachusetts Institute of Technology (MIT/ États-Unis) ont fait la surprenante découverte que la lumière seule peut faire s’évaporer l’eau, et qu’elle est même plus efficace que la chaleur. Cette découverte pourrait améliorer nos connaissances sur les phénomènes naturels ou améliorer les systèmes de désalinisation.

Des études antérieures ont suggéré un lien entre la durée du sommeil et le risque de maladies neurodégénératives telles qu’Alzheimer. Cependant, une étude récente conteste cette notion. En analysant les données de milliers d’individus, les scientifiques ont découvert que le volume cérébral optimal est associé à 6,5 heures de sommeil.

Bien que la Lune nous paraisse blanche, son sol est en réalité très sombre (les roches basaltiques sont noires). C'est la lumière du Soleil (et un peu celle du clair de Terre) qu'elle nous renvoie qui donnent cette illusion. Pourtant, son albédo n’est que de 0,073 (le reste étant absorbé).

Le premier pacemaker implantable fut inventé par erreur en 1956. Wilson Greatbatch assemblait un appareil destiné à enregistrer les pulsations cardiaques, mais se trompa de résistance. L'appareil obtenu émettait des impulsions électriques régulières idéales pour stimuler le muscle cardiaque.

Le poisson crapaud est un poisson étrange sur bien des aspects : il possède trois genres (une femelle et deux types de mâles), il est bioluminescent et produit des vocalisations si fortes qu'elles sont audibles depuis la côte et empêchent les gens de dormir à bord des navires.

Spécialiste de l’histoire du cosmos, le chercheur a su mettre la science à la portée de tous, multipliant livres et conférences. Il est mort à Paris le 13 octobre, à l’âge de 91 ans.

Repose en paix

Parfois, des éclairs se produisent à proximité de l’espace. L’un de ces types d’éclairs est l’éclair à sprite rouge, qui n’a été photographié et étudié sur Terre qu’au cours des 25 dernières années. Les origines de tous les types d’éclairs restent des sujets de recherche, et les scientifiques tentent toujours de comprendre pourquoi la foudre des sprites rouges se produit. Des recherches ont montré qu'à la suite d'un puissant éclair positif entre les nuages ​​et le sol, les sprites rouges peuvent démarrer sous la forme de boules d'air ionisé de 100 mètres de haut qui s'abattent d'environ 80 km d'altitude à 10 % de la vitesse de la lumière. Ils sont rapidement suivis par un groupe de boules ionisées s'élançant vers le haut. Vous trouverez ici une image extraordinairement haute résolution d’un groupe de sprites rouges. Cette image est une image unique d'une durée de seulement 1/25ème de seconde provenant d'une vidéo prise au-dessus du château de Castelnaud en Dordogne, en France, il y a environ trois semaines. Les sprites ont rapidement disparu – aucun sprite n’était visible même sur l’image vidéo suivante.

Décerné à ce trio de spécialistes du déplacement des électrons, le prix Nobel de physique consacre notamment la Française Anne L’Huillier, cinquième femme de l’histoire à recevoir cette récompense.

Ils ont photographié des électrons en l'espace d'un trillonième de seconde ! Ils appellent ça une attoseconde.

McArthur Wheeler et Clifton Earl Johnson furent deux malfrats américains un tantinet stupides : en 1995, ils braquèrent une banque en s'enduisant le visage de jus de citron, pensant qu'ils seraient invisibles sur les caméras de surveillance (par analogie avec l'encre invisible à base de citron). Ils furent arrêtés, et inspirèrent les recherches sur l'effet Dunning-Kruger, un biais cognitif qui fait que les personnes les moins compétentes s'imaginent parfois être les plus compétentes.

Contrairement à ce que leur apparence peut laisser penser, les hippopotames ne sont pas gras : la couche de graisse sous-cutanée est en réalité très fine, et c'est la peau qui est épaisse (environ 6 cm). Ainsi, la masse des hippopotames est principalement musculaire, et la graisse ne constitue que 5 à 15 % de leur masse.

Une peau épaisse de 6 cm. ! À quoi cela lui sert-elle ?