Il voulait saisir tous les secrets du Monde, les milliers de pages et de dessins qu’il a laissés attestent de son insatiable curiosité. Mais cet autodidacte que l’on présente souvent comme le plus grand génie de tous les temps est-il vraiment l’auteur de découvertes scientifiques majeures ?

La célèbre comptine "Am stram gram" permettant aux enfants de se tirer au sort proviendrait d'un rite chamanique issu du paganisme germanique du IXe siècle. Ce rite mortuaire permettait d'invoquer Gram, le loup céleste, durant le banquet des morts.

Cette semaine, le programme Apollo et les missions de la NASA sur la Lune sont au coeur des Idées claires, notre programme hebdomadaire produit par Franceinfo et france Culture et destiné à lutter contre les désordres de l'information, des fake news aux idées reçues.

Contrairement à un mythe tenace, ce ne sont ni Galilée ni Christophe Colomb qui ont découvert la rotondité du globe terrestre. Et au Moyen Âge, personne ne croyait que la Terre était plate. Alors à qui doit-on cette rumeur, et pourquoi perdure-t-elle aujourd'hui ?

À 35'00" : l'encyclopédie Diderot et d'Alembert pris voltaire ont diffusés l'idée qu'au Moyen-Âge, on pensait que la tête était plate.

À 48'00" : Christophe Colomb n'a pas eu affaire aux religieux pour prouver que la tête est ronde, seulement pour estimer la durée du voyage.

Non, il ne s'est pas arrêté à la frontière. Merci de le rappeler.

Historiquement, le sel est un produit important, beaucoup plus qu’aujourd’hui. Certaines civilisations, comme les Aztèques ou les Indiens d’Amérique, le vénéraient.

La salaison a pendant longtemps été la seule façon de conserver la nourriture, à la fois dans le but de constituer des réserves et dans le but d’en faire le commerce.
Le terme de « salade » vient de là par exemple : les Romains conservaient divers légumes dans l’eau ou l’huile salée.

Dans l’antiquité, le sel a fait office de monnaie d’échange entre les marchands, les villages, les peuples. On payait également les soldats avec du sel, d’où le terme de « salaire » pour la rémunération, et l’on dit que quelqu’un de vaillant « vaut son pesant de sel ». Les propriétés aseptiques du sel font qu’il était aussi utilisé par les militaires pour désinfecter ou cautériser les blessures par exemple.

Avec tout ceci, il était donc vital pour un peuple, un état, d’en avoir suffisamment et parfois de le taxer (la gabelle était une taxe sur le sel).

Aujourd’hui, le sel n’est plus aussi rare ni aussi précieux. Cette transition s’est faite vers le milieu du XIXᵉ siècle : les géologues, jusqu’alors mandatés pour trouver des mines de sel pour le sel, sont maintenant consultés pour trouver des couches de sel pour du pétrole ! Le pétrole et le sel gemme sont tous les deux les restes d’anciens lacs. De plus, les dépôts de sel constituent une poche imperméable sous laquelle le pétrole reste piégé.

Cette course à la recherche de l’or noir a pu mettre au jour un nombre important de gisements de sel, qui finit alors par être surabondant.

Ajoutons à ça qu’à la même époque l’on commence à découvrir les méthodes de production de froid grâce aux machines thermodynamiques et aux progrès de la physique et qui serviront pour conserver les aliments directement, et le sel n’est plus aussi important.

Photo couleur du rover de la mission Apollo 16 sur la Lune

En 1970, Jim Woodman proposa une théorie audacieuse pour expliquer la façon dont les Péruviens (et d'autres peuples) avaient tracé des géoglyphes comme ceux de Nazca : ils auraient utilisé des montgolfières. Pour étayer sa théorie, il construisit un ballon en utilisant les matériaux de l'époque (cuir et roseaux), qui parvint à voler. Rien ne prouve que les Péruviens en utilisaient, mais l'expérience montra que c'était technologiquement possible.

Les midinettes sont des femmes quo à midi mangent une dînette --> midi + dînette = midinette.

Une dînette désigne un petit repas pris sur le pouce.

On a nommé midinettes, des femmes qui sont couturières dans de grands ateliers où elles cousent de belle robes.

En mai 1917, elles apprennent qu'elles travailleront plus le samedi après-midi, à cause des restrictions pendant la 1ère guerre mondiale. C'est pour imiter les anglais qui sont déjà passés à ce système. Mais les anglaises sont indemnisées pour leur après-midi chômé. Les midinettes vont donc faire grève pendant 2 semaines. Elles ont alors obtenu une indemnisation et la journée chômée.
La mesure d'un jour et demi non travaillé s'est ensuite étendu à tous les travailleurs. Finalement, les midinettes nous ont donc apporté notre week-end.

La coutume occidentale consistant à porter du blanc le jour de son mariage vient de la reine Victoria. Lorsqu'elle épousa le Prince Albert en 1840, Victoria choisit une robe blanche inhabituelle et une couronne de fleurs, coupant avec les traditionnelles couleurs vives des tenues royales.

De nombreux dirigeants européens copièrent cette tendance par la suite. Plus tard, le fait que le blanc se prête si bien à la photographie en noir et blanc lui permit de s’imposer. Cependant, il fallut attendre des décennies pour que cette tradition gagne le public, devenant synonyme de mariage.

Au musée de l'apartheid à Johannesburg, le ton est donné avant même la visite du musée. Le ticket d'entrée vous assigne aléatoirement une couleur de peau et vous invite à entrer par la porte pour les blancs, ou par celle pour les non blancs.

Histoire de remettre dans le bain de la discrimination raciale.

Au XIIIe siècle, un accusé passible d’une peine afflictive avait pour obligation de s’asseoir sur une sellette, un petit tabouret très bas, pendant son dernier interrogatoire, avant que la sentence du juge ne tombe.

Pièce maitresse de ces interrogatoires, le siège sur lequel demeuraient assis les prévenus était volontairement très bas. Dominés par les juges, ils étaient ainsi placés en position d’infériorité, humiliante et dégradante, et n’avaient guère d’autre choix que de se justifier.

Depuis la Révolution de 1789, cette fameuse sellette n’existe plus, son usage ayant été aboli et « remplacé » par le banc des accusés des tribunaux.

... La 2ème partie du billet est ici : Le ‘certificat de vaccine’ : un papier indispensable au XIXe siècle (2/2)

Vargula hilgendorfii est un minuscule crustacé, appelé "luciole des mers" en raison de sa bioluminescence. L'animal, qui vit au Japon, émet une lumière bleue facilement observable en bord de mer, à tel point que les soldats s'en servaient comme lampe durant la Seconde Guerre mondiale.

Ils les collectaient, les faisaient sécher, et les conservaient dans des bocaux. Il leur suffisait alors de rajouter de l'eau pour produire une source de lumière difficilement repérable, mais suffisamment forte pour se déplacer ou lire.

La Maison-Blanche telle qu'on la connaît aujourd'hui n'a même pas 70 ans. À la suite de problèmes de structure, les espaces intérieurs furent complètement reconstruits dans les années 50. Seules les façades furent conservées.

Le premier "Drive" de McDonald's fut créé pour le besoin des soldats. Il fut lancé en 1975 à Sierra Vista, dans l'Arizona, pour les militaires d'une base voisine, qui n'avaient par le droit de quitter leur véhicule en portant leur uniforme et équipement. Pour ne pas perdre de temps à se changer, ils avaient l'habitude de commander depuis leur voiture.

Le concept fut rapidement étendu, et le premier Drive européen de McDonald's ouvrit en Irlande en 1985.