L'énergie nucléaire est l'objet régulier de débats animés, et a donné lieu à de nombreuses anecdotes, parfois à peine croyables vu la dangerosité et les conséquences potentielles du sujet. Nous vous avons concocté une jolie sélection dans ce nouvel épisode de SCMB vidéo.

Le tambalacoque est un arbre qui a failli disparaître à cause de l’extinction des dodos. En effet, les derniers spécimens ne produisaient que des fruits qui ne germaient pas. Ce n’est que lorsque des dindes ont mangé des graines que l’on a compris qu’elles devaient d’abord être digérées pour germer.

Ces masques furent utilisés par l'armée allemande durant la Première Guerre mondiale. Ils permettaient de mieux localiser l'origine des tirs, en amplifiant les signaux sonores et visuels.

L'invention du vélo doit beaucoup à l'éruption du Tambora en 1815. Celle-ci causa une "année sans été" en Europe, qui entraîna un manque d'avoine et un abattage massif de chevaux. Ceci conduisit Karl Drais à créer sa fameuse draisienne, ancêtre du vélo moderne, pour pallier le manque de chevaux.

Le docteur Martinot et son épouse furent célèbres pour s’être faits cryogéniser après leurs décès. A son décès, le docteur avait cryogénisé en douce son épouse dans leur château, ce qui attira une attention médiatique internationale, redoublée lorsqu'il décéda à son tour des années plus tard, le procédé n'ayant pas de base légale en France. Leurs dépouilles durent finalement être incinérées en raison d’une panne du congélateur détectée trop tardivement.

Le nombre d’humains nés sur Terre depuis les origines se situerait autour de 80 milliards. Beaucoup, parmi eux, sont morts très vite après leur naissance. Sur les 80 milliards, près de la moitié serait née au cours des deux derniers millénaires (depuis l’an 1). Un homme sur cinq (soit 15 milliards) est né durant les deux derniers siècles, et près d’un sur dix (soit 8 milliards) est encore en vie. Cette situation est particulière à l’espèce humaine dont l’effectif a augmenté rapidement au cours de la période récente.

L’origine de l’expression « en tout bien tout honneur » est incertaine. La première occurrence apparaît dans L’Avare de Molière, pièce représentée pour la première fois au Palais-Royal le 9 septembre 1668 :

Frosine
Par ma foi, faut-il le demander ? Je le voudrois de tout mon cœur. Vous savez que, de mon naturel, je suis assez humaine. Le ciel ne m’a point fait l’âme de bronze, et je n’ai que trop de tendresse à rendre de petits services, quand je vois des gens qui s’entr’aiment en tout bien et en tout honneur. Que pourrions-nous faire à ceci ?
Molière, L’Avare

Il semblerait donc que Molière ait inventé l’expression, qui s’est ensuite diffusée grâce à la popularité de sa pièce L’Avare.

Durant la Seconde Guerre mondiale, les gardes anglais avaient leur propre abri anti-aérien. Ces refuges blindés pouvaient être déplacés et servirent aux policiers et militaires, mais aussi à des civils.

Les virevoltants, ces boules d'herbe sèche poussées par le vent, furent popularisés par les westerns. Pourtant, à l'époque du Far West, ils étaient très rares sur le sol américain. L'espèce (Salsola tragus), hautement invasive, ne fut introduite qu'en 1873, et il lui fallut quelques décennies pour se propager.

Lors du passage de l'ouragan Camille en 1969, les averses furent si intenses qu'elles atteignirent les limites des modèles de prédiction météorologiques. Les personnes piégées sous la pluie devaient abriter leur bouche avec leurs mains pour pouvoir respirer et les oiseaux se noyaient dans leur nid. On estime que les précipitations auraient dépassé localement les 100 cm en l'espace de quelques heures.

Le terme wiki, que l’on retrouve notamment dans le nom de l'encyclopédie en ligne Wikipédia, désigne une application web collaborative. Il est issu du mot hawaïen « wikiwiki » qui signifie « rapide ». Il fut utilisé la première fois en 1995 par l'informaticien Ward Cunningham pour une section d'un site internet.

Bien que membres du Conseil de sécurité de l'ONU, la France et le Royaume-Uni utilisent rarement leur droit de véto. La dernière fois, c'était en 1989, lors d'un veto collectif avec les Etats-Unis concernant le Panama. Leur dernier veto seul était en 1972 pour le Royaume-Uni, en 1976 pour la France.

Avant 2007, la Chine n'avait utilisé son veto que trois fois (en 1972, 1997, 1999).

À vérifier, tout de même…

James Capone était le frère aîné d'Al Capone. Homme de loi, il combattit activement les trafiquants d'alcool durant la Prohibition et arrêta par la suite une vingtaine de tueurs recherchés par la police. Il finit sa carrière en tant que juge de paix.

L’expression « du tac au tac » apparaît au XIXe siècle en français. Elle vient du domaine de l’escrime en s’inspirant du bruit sec des fleurets qui s’entrechoquent (« tac ! »). De cette onomatopée, les bretteurs ont créé l’expression « riposter du tac au tac » pour désigner l’action de répondre sans attendre au coup de fleuret de son adversaire.

L’expression « riposter du tac au tac » apparaît en 1818 dans le Traité de l’art des armes, à l’usage des professeurs et des amateurs, par M. La Boëssière.

Au Royaume-Uni, on pratique encore le real tennis, ou Courte paume.[...] À chaque point marqué, le joueur, initialement placé à 60 pieds du filet, se place à 15, 30 puis 40 pieds.

Tout comme Alexandre Dumas, le poète et romancier russe Alexandre Pouchkine avait des origines africaines. Son arrière-grand-père fut un esclave éthiopien affranchi qui connut une destinée hors du commun : anobli par Pierre le Grand, il devint général en chef dans l'Armée impériale russe.

Pour remonter à la source de l’expression « éclairer sa lanterne », il nous faut plonger dans la littérature du XVIIIe siècle, et plus particulièrement dans une fable de Florian intitulée « Le singe qui montre la lanterne magique ».

Dans ce conte animalier, un singe facétieux, voulant épater ses congénères, emprunte la lanterne magique de son maître pour leur offrir un spectacle extraordinaire. Mais dans sa précipitation, il oublie un détail crucial : allumer la lanterne ! Les animaux ont beau écarquiller les yeux, ils ne voient rien des merveilles promises.

Pourquoi y a-t-il :

• 12 mois dans une année ?
• 365 jours dans le même temps ?
• 7 jours par semaine ?

Le plus grand bébé au monde est né le 19 janvier 1879, dans l'Ohio. Il mesurait 71,12 cm pour pratiquement 10 kilos, mais mourut malheureusement 11 heures après sa naissance. Ses parents étaient également des géants : sa mère était d'ailleurs la plus grande femme du monde à l'époque (2 ,41 m).